Kirminų užkrėtimas, žinomas kaip šistosomozė, gali paveikti daugelį kūno dalių. Todėl šistosomozės simptomai apima tokius pokyčius kaip virškinimo trakto problemos, šlapinimosi sutrikimai, karščiavimas ir plaučių problemos. Daugelį simptomų sukelia paties organizmo imuninė reakcija į kirminus, o ne kirminai, tiesiogiai veikiantys kūną. Dvi pagrindinės šistosomozės simptomų grupės atsiranda priklausomai nuo to, ar infekcija yra ūmi, ar ilgalaikė. Diagnozei įtakos turi ir tai, ar kirmėlės užkrečia žarnyną ar urogenitalinį traktą.
Šistosomozė yra kūno infekcija, kurią sukelia viena iš Schistosoma genties parazitinių kirminų. Kiekviena iš penkių pagrindinių kirminų rūšių, galinčių sukelti ligą, turi savo geografinį pasiskirstymą. Apskritai žmonėms, gyvenantiems ar besilankantiems Afrikoje, Pietryčių Azijoje ir Pietų Amerikoje, kyla didžiausias pavojus. Kirminas gali sukelti ūminę infekciją, kai paveiktas asmuo patiria sveikatos problemų praėjus kelioms savaitėms po kontakto, arba lėtinę infekciją, kai simptomai gali pasireikšti tik po metų.
Kirminai pirmiausia gali paveikti žarnyną arba šlapimo takus kartu su lytiniais organais. Pradinė infekcija užsikrečiama per užterštą vandenį, kur nesubrendusi kirmino forma, vadinama lerva, prasiskverbia pro skalbinių ar plaukiojančių žmonių odą. Iš odos lerva patenka į plaučius. Iš plaučių jis persikelia į kepenis. Kepenyse kirminas išauga į suaugusį žmogų.
Suaugę schistosominiai kirminai naudoja kraujagysles, sklindančias iš kepenų, kad nukeliautų į žarnyną arba šlapimo takus. Ten jie gyvena kraujagyslėse, kurios maitina šias sritis. Dauguma jų dedamų kiaušinėlių lieka vienoje iš šių vietų, tačiau kai kuriems pavyksta ištrūkti iš kūno. Pabėgimo būdai yra arba per žarnyno traktą su išmatomis, arba per šlapimo takus šlapime.
Jei kiaušinėliai išeina su išmatomis, šistosomozės simptomai yra susiję su žarnyno traktu. Dėl to kraujas išmatose ir viduriavimas. Pacientas taip pat jaučia skausmą pilvo srityje. Laboratoriniai analitikai gali aptikti kiaušinių buvimą išmatose kaip diagnozės dalį.
Kai kiaušinėliai išeina iš šlapimo takų, šlapime taip pat gali būti kraujo. Užsikrėtęs asmuo taip pat gali jausti skausmą šlapinantis. Laboratorija taip pat gali rasti kiaušinių šlapime.
Be problemų, susijusių su šlapimo takais, kiaušinėliai ir kirminai taip pat gali sukelti problemų su lytiniais organais ir reprodukciniais takais, ypač moterims. Lytiniai santykiai gali būti skausmingi, o kirminai gali sukelti opų makšties ir gimdos kaklelio srityse. Neįprastas kraujavimas iš makšties yra dar vienas iš šistosomozės simptomų. Vyrams gali užsikrėsti prostata ir kitos reprodukcinio trakto sritys.
Apibendrinti užkrėtimo simptomai yra karščiavimas, neįprastas nuovargis ir sąnarių ar raumenų skausmai. Odą taip pat gali išberti kaip alerginės reakcijos į organizme esantį kirminų kiaušinėlį dalį. Kai kirminai keliauja per plaučius, jie taip pat gali paveikti žmogaus gebėjimą tinkamai kvėpuoti arba sukelti kosulį.
Lėtiniai šistosomozės atvejai paprastai apima kai kuriuos iš šių bendrų simptomų, tačiau ilgalaikė infekcija gali būti pavojingesnė sveikatai. Parazitai gali neigiamai paveikti organų gebėjimą veikti. Gali padidėti kepenys, taip pat gali padidėti blužnis. Organų pažeidimai laikui bėgant taip pat gali sukelti vėžio vystymąsi.