Afazija yra neurologinis sutrikimas, kai žmogus praranda dalį arba visą gebėjimą suprasti kalbą. Problemos beveik visada yra susijusios su smegenų sužalojimu, dažniausiai insulto forma. Sunki galvos trauma, smegenų infekcijos ir įgimtos anomalijos taip pat gali turėti įtakos sutrikimo vystymuisi. Yra daugybė skirtingų afazijos tipų, kurie klasifikuojami pagal paveiktas smegenų dalis ir atsirandančius simptomus. Keturi pagrindiniai afazijos tipai vadinami imliąja, nominaliąja, ekspresyviąja ir visuotine, ir kiekvienas tipas sukelia unikalius iššūkius sergantiems.
Receptinė afazija apima sunkumus suprasti rašytinę ar šnekamą kalbą. Tai vienas iš labiausiai paplitusių afazijos tipų, ir yra daug skirtingų potipių. Wernicke afazija, labiausiai atpažįstama atmaina, pasižymi smegenų žievės dalies, vadinamos Wernicke sritimi, pažeidimu. Asmenys, turintys sutrikimą, praranda gebėjimą sekti pokalbius ir suprasti tekstą. Paprastai jie gali kalbėti ir rašyti šiek tiek sklandžiai, nors gali kurti ilgus, sunkiai sekamus sakinius ir įterpti neteisingus ar sugalvotus žodžius.
Nominali afazija yra sutrikimas, glaudžiai susijęs su jautriais afazijos tipais. Žmonėms, sergantiems šia liga, sunku suprasti ir prisiminti daiktų pavadinimus. Jie gali ribotai suprasti žodinius dalykų aprašymus, bet negali pakartoti, kaip tam tikri dalykai vadinami. Pavyzdžiui, žmogus gali pamatyti segiklį ir norėti ištarti žodį, bet pamiršti, kaip jis vadinasi, ir apibūdinti jo funkciją ar dalis.
Brokos srities, žievės dalies, nervinėmis skaidulomis sujungtos su Wernicke sritimi, sužalojimas gali sukelti išraiškingą afaziją. Kenčiantieji paprastai gali suprasti, ką sako kiti, ir suprasti tekstą, bet negali suformuoti savo prasmingų žodžių. Įprasta, kad išraiškingą afaziją turintis žmogus ilgai sako ar parašo tai, ką galvoja, o rezultatas gali būti nenuoseklus. Jis arba ji gali praleisti pagrindinius žodžius sakiniuose arba padaryti didelių gramatinių klaidų.
Visuotinė afazija paprastai apima kelių kalbos sutrikimų derinį. Tai laikoma viena iš sunkiausių afazijos tipų, nes dėl to bendravimas beveik neįmanomas. Žmonės gali nesugebėti nuosekliai rašyti, skaityti, girdėti ar kalbėti. Asmeniui gali tekti naudoti paveikslėlius, nukreipti į daiktus ir daryti veido išraiškas, kad išreikštų poreikius. Globali afazija dažnai yra didelio insulto ar trauminio sužalojimo, pažeidžiančio didelę smegenų sritį, rezultatas.
Afazija negali būti išgydyta tradicine prasme, tačiau daugelis pacientų laikui bėgant gali pagerinti savo bendravimo gebėjimus. Kai kuriais atvejais kalbos įgūdžiai grįžta spontaniškai, kai smegenų pažeidimai išgyja. Tačiau dažniausiai pacientai turi daug metų dalyvauti kalbos ir kalbos kursuose, kad ugdytų veiksmingesnius kalbėjimo ir supratimo įgūdžius.