Vyriausybės ir vertybinių popierių biržos įteisina akcininkų apsaugą, siekdamos užkirsti kelią korporacijoms netinkamai panaudoti akcininkų pinigus. Šie įstatymai skirti kontroliuoti vadovybės veiksmus, padarant juos atsakingesnius akcininkams. Ryškiausios akcininkų apsaugos formos yra teisė parduoti savo akcijas, balsuoti dėl svarbių bendrovės sprendimų, atrinkti direktorių valdybos narius ir pareikšti ieškinį, kai vadovybė veikė prieš akcininkus. Akcininkų apsaugos įstatymai yra karštai diskutuojama įmonių valdymo tema, o diskusijos suteikė akcininkams galių ir sustiprino jų apsaugos formas. Apskritai akcininkų apsaugos įstatymai yra silpni, bet tobulėja, o instituciniai investuotojai – dažnai didžiausi akcijų savininkai – yra veiksmingiausia akcininkų grupė, daranti įtaką valdymui.
Pagrindinė akcininkų apsauga yra teisė pirkti ir parduoti akcijas. Todėl įmonės turi padėti šiame procese. Jie privalo akcininkams reguliariai ir išsamiai atskleisti finansinius rezultatus, operacijas ir svarbiausius įvykius, kurie gali padėti akcininkams priimti sprendimus dėl pardavimo ar pirkimo.
Antroji apsauga yra akcininkų balsavimo teisės. Akcininkai, dalyvaujantys metiniame akcininkų susirinkime, gali balsuoti svarbiais įmonės klausimais; nedalyvaujantys asmenys gali balsuoti prieš susirinkimą užpildydami įgaliojimą. Svarbiausias balsavimas – patvirtinti naujus valdybos narius. Kiti klausimai, dėl kurių balsuoja akcininkai, yra vadovų atlyginimai, susijungimai ir pokyčiai svarbiame versle.
Metiniai akcininkų susirinkimai yra svarbus būdas akcininkams išreikšti savo susirūpinimą. Akcininkai taip pat gali siūlyti neįpareigojančius nutarimus ir, jei klausimas turi pakankamai paramos, visi akcininkai gali balsuoti už arba prieš nutarimą. Didėjanti tendencija, kad įmonės priima patvirtintus neįpareigojančius nutarimus.
Galutinė akcininkų apsauga yra teisė paduoti vadovybei ieškinį. Kai akcininkai mano, kad vadovybės rezultatai buvo labai prasti, jie gali pareikšti ieškinį atskiram vadovui ir (arba) bendrovei. Tai atsitinka, kai akcininkai mano, kad dėl to prastos veiklos patiria ekonominių pasekmių.
Instituciniai investuotojai dažnai naudojasi didesnėmis teisėmis ir apsauga nei individualūs investuotojai. Institucijos apima investicinius, pensijų ir rizikos draudimo fondus. Šie investuotojai turi daugiau kapitalo nei įprastas individualus investuotojas, todėl gali investuoti daugiau. Jų investicijos yra didesnės, todėl instituciniai investuotojai gali daryti įtaką vadovybei ir matyti jiems palankią politiką.
2010 m. JAV Kongresas priėmė Akcininkų apsaugos įstatymą. Šis aktas buvo atsakas į teismo sprendimą, kuriuo buvo aiškinama, kad pirmoji žodžio laisvės pataisa apima įmonių politines aukas. Daugelis Amerikos piliečių pasipiktino teismo sprendimu, todėl Kongresas ėmėsi veiksmų. Įstatymas riboja didžiausią bendrą politinį įnašą iki 50,000 XNUMX JAV dolerių. Korporacija, norinti išleisti daugiau, turi gauti daugumos akcininkų pritarimą balsuojant.
Dėl kelių akcininkų apsaugos įstatymų trūkumų jie yra tik šiek tiek naudingi. Akcininkai turi teisę balsuoti dėl svarbių bendrovės sprendimų, tačiau daugelyje įmonių akcininkų sprendimas nėra privalomas. Kartais akcininkams leidžiama pasirinkti kandidatus į atviras pareigas valdyboje. Dažniau kandidatus atrenka vadovybė arba valdyba. Netinkamo valdymo atveju akcininkams tenka didelė finansinė našta, kreipiantis į teismą, todėl įprasta rekomendacija akcininkams, kurie nesutinka su vadovybe, yra parduoti savo akcijas ir atsisakyti bendrovės.
Akcininkų apsaugos įstatymai yra svarbūs daugelyje šalių. Vertybinių popierių įstatymai rodo, kokia yra palanki verslui ir ekonomiškai išsivysčiusi šalis, o akcininkų apsauga yra svarbi vertybinių popierių teisės dalis. Be to, įmonių valdymas yra ryški tarptautinio verslo tendencija, kurios akcininkų apsauga yra svarbi sudedamoji dalis. Daugelis šalių savo įstatymus grindžia Amerikos įstatymais, tačiau įtraukia jų pačių rinkai skirtų variantų. Kultūriniai, politiniai ir socialiniai bei ekonominiai skirtumai skatina akcininkų teisių ir apsaugos skirtumus.