Alerginė reakcija gali būti apibūdinta kaip simptomai, kuriuos organizmas išreiškia, kai jį veikia alergenas. Tai gali būti palyginti nedidelė, pavyzdžiui, niežtinčios akys ar nosis, su kuria kai kurie žmonės gali susidurti po sąlyčio su žiedadulkėmis, arba alerginė reakcija gali būti žymiai sunkesnė ir kartais pavojinga gyvybei. Egzistuoja didelė alergijos tipų įvairovė, o žmonės, kuriems būdinga tokia pat alergija, ne visada reaguoja į tą pačią.
Vienas iš labiausiai paplitusių alerginių reakcijų tipų yra nosies ertmių dirginimas, dėl kurio atsiranda sloga arba nosies užgulimas. Be to, akys gali būti raudonos arba sudirgusios. Šis atsakas paprastai siejamas su tokiais dalykais kaip alergija žiedadulkėms ir vadinama šienlige, tačiau tai taip pat gali sukelti kontaktas su pelėsiais ar dulkių erkėmis.
Kai kuriems žmonėms, kurie patiria alerginį rinitą, simptomai yra platesni. Kvėpavimo takai gali būti įtraukti ir sukelti kosulį arba lengvą ar sunkią astmą. Kvėpavimo takai gali susitraukti, todėl gali būti sunku kvėpuoti, kai yra alergenų. Žmonės ne visada gali turėti astmą, kai jie liečiasi su dirginančiais šaltiniais, tačiau rizika yra labai aiški. Atsižvelgiant į galimą astmos atsiradimo galimybę, žmonės paprastai turi turėti bent jau greitai veikiantį inhaliatorių, kad galėtų greitai gydytis, ir reikia pažymėti, kad alerginė astma ir alerginis rinitas nebūtinai pasireiškia kartu.
Alerginis atsakas neturi paveikti nosies, akių ar kvėpavimo takų. Kai kuriems žmonėms pasireiškia alergijos požymiai su odos reakcija ir gali atsirasti dilgėlinė, jei jie liečiasi su dirginančia medžiaga iš išorės arba nuryja ką nors, sukeliantį sisteminį atsaką. Nustatyti dilgėlinės (dilgėlinės) šaltinį gali būti sunku, nes ją gali sukelti tūkstančiai skirtingų dalykų. Įprastas šio, kaip ir rinito, gydymo būdas yra antihistamininiai vaistai, kurie sustabdo histamino reakciją ir nuramina odą.
Viena iš reakcijų rūšių, kurių dauguma žmonių gali nelaikyti alergine reakcija, yra stiprus skrandžio sutrikimas arba mėšlungis. Kartais žmonėms pasireiškia alergija, kai jie valgo tam tikrą maistą. Tai gali pasireikšti kaip pilvo skausmas, vėmimas, viduriavimas ar vidurių užkietėjimas. Tai retesnė reakcija nei bazinė šienligė ar net alerginė astma ar dilgėlinė.
Neabejotinai sunkiausia alerginės reakcijos rūšis yra anafilaksija. Tai viso kūno reakcija į alergeną ir gali pasireikšti, kai žmonės yra alergiški tam tikriems maisto produktams, pavyzdžiui, žemės riešutams ar vėžiagyviams, arba kai kuriems vaistams, pavyzdžiui, penicilinui. Tai taip pat gali atsirasti dėl vabzdžių įkandimų ar įgėlimų arba nuodingų gyvačių įkandimų.
Anafilaksija paprastai nepasireiškia pirmą kartą susidūrus su alergenu, išskyrus galimą roplių įkandimą. Daugeliu atvejų tai įvyksta vėlesnio poveikio metu ir yra stipresnis kiekvieno kontakto metu. Vienu metu vyksta keli pavojingi dalykai.
Gali atsirasti odos išbėrimas arba dilgėlinė, lūpos ir liežuvis gali patinti, o kvėpavimo takai pradeda uždaryti. Pavojus yra tiesioginis, ir dauguma žmonių, žinančių, kad jie turi šią gyvybei pavojingą alergiją, nešiojasi Epi-pen – lengvai suleidžiamą epinefrino dozę, kad sustabdytų reakciją. Jei to nėra, gali atsirasti kitų simptomų, tokių kaip vėmimas, žemas kraujospūdis ir alpimas arba sąmonės netekimas. Reikėtų pažymėti, kad anafilaksija visada turėtų būti laikoma gyvybei pavojinga situacija.
Tiems, kuriems praeityje buvo anafilaksinių reakcijų, taip pat patariama nešioti medicininę apyrankę ar vėrinį, kad įspėtų kitus. Kadangi ši būklė gali būti labai lengvai mirtina be tinkamo gydymo, svarbu, kad žmonės su ja elgtųsi taip, kaip ji nusipelno. Kita vertus, pirmosios anafilaksinės reakcijos būna netikėtos, nes pirmą kartą organizmas susidūrė su konkrečiu alergenu, jis nereaguoja taip stipriai. Saugumo sumetimais visi žmonės turėtų išmokti atpažinti šios rimčiausios alerginės reakcijos požymius, kad jie galėtų gauti skubią pagalbą, jei atpažintų šią reakciją savyje ar kitame.