Yra daugybė skirtingų alternatyvių vaistažolių medicinos sistemų tipų, įskaitant aromaterapiją, gėlių esencijas ir tradicinę kinų mediciną (TCM). Alternatyviam vaistažolių gydymui taip pat gali būti naudojami įvairūs metodai. Tai tinktūros, tabletės, kompresai, injekcijos ir arbatos ar užpilai. Eteriniai aliejai taip pat yra svarbi kai kurių alternatyvių žolelių gydymo sudedamoji dalis.
Aromaterapija – tai alternatyvi vaistažolių gydymo forma, kurioje naudojami iš įvairių augalų distiliuoti eteriniai aliejai, siekiant pagerinti žmogaus fizinę ir/ar psichinę būklę. Šiuos aliejus galima uostyti, įpilti į vonios vandenį arba sumaišyti su kitos rūšies aliejumi ir įmasažuoti į odą. Manoma, kad skirtingų augalų aliejai turi skirtingą gydomąją naudą. Pavyzdžiui, mairūnai ir bergamotės gali sumažinti stresą ir nerimą, o rozmarinų ir pipirmėčių aliejai yra psichikos stimuliatoriai. Citrina naudinga esant virškinimo ir kraujotakos sutrikimams, o arbatmedžio aliejus kovoja su infekcija ir stiprina imuninę sistemą.
1930-aisiais gydytojas, vardu daktaras Edwardas Bachas, išsiaiškino, kad iš gėlių distiliuotos esencijos turi savybių, kurios gali padėti žmonėms susidoroti su įvairiomis psichinėmis ir emocinėmis būsenomis. Jis sukūrė 38 esencijas, kurios galiausiai buvo žinomos kaip Bacho gėlių vaistai. Kai kurios populiarios gėlių esencijos ir jų indikacijos yra Betliejaus žvaigždė sukrėtimui, uolienos rožė nuo stipraus nerimo ir panikos ir mimulas nuo baimės.
Šios 38 esencijos gali būti naudojamos atskirai arba kartu. Rescue Remedy yra vienas populiariausių derinių. Jis parduodamas sveiko maisto parduotuvėse ir gali būti naudojamas tiek žmonėms, tiek gyvūnams esant dideliam nerimui ir emocinėms traumoms. Daktaras Bachas tikėjo, kad emocinių sąlygų palengvinimas gėlių esencijomis ilgainiui prives prie fizinio išgijimo.
TCM naudoja žoleles kaip gydymo metodikos dalį. Kinų alternatyvioje vaistažolių medicinoje vaistažolės skirstomos į kategorijas. Kai kurios iš šių kategorijų yra šildymas ir vėsinimas bei yin ir yang. Anot TCM, ligą sukelia energijos tėkmės organizme užsikimšimas. TCM specialistas nustato, kurie dienovidiniai ar energijos keliai yra užblokuoti, ir tada paskiria žolelių, kurios, kaip žinoma, atkuria energijos srautą į tą sritį.
Per šimtmečius skirtingos kultūros kūrė savo gydymo sistemas. Daugelis šių kultūrinių medicinos sistemų apėmė tai, kas šiandien žinoma kaip alternatyvi vaistažolių medicina. Internetas leido plačiai paskleisti šią informaciją, todėl žmonės turi daugiau pasirinkimo medicinos pagalbos srityje nei bet kada anksčiau.