Paprastai yra trijų tipų angliavandenių dietos – tos, kuriose yra mažas, vidutinis ir didelis šio maisto komponento kiekis. Sveikų angliavandenių ar nesmulkintų grūdų taip pat galima vartoti kaip sveikos mitybos plano dalį. Angliavandenių dietos taip pat gali būti naudojamos norint numesti svorio ar kontroliuoti gliukozės kiekį diabetu sergantiems pacientams.
Mažai angliavandenių turinčios dietos plačiai pripažįstamos kaip svorio metimo planai. JAV dietos kūrėjas daktaras Robertas Atkinsas sukūrė savo klasikinę mažai angliavandenių dietą 1972 m. Šis planas išpopuliarėjo išleidus jo knygą „Dr. Atkins’ Diet Revolution“.
Knygoje buvo pateiktos nuoseklios instrukcijos, kaip sumažinti angliavandenių suvartojimą, kad organizmas būtų priverstas į ketozę. Tai energijos metabolizmo būsena, kai sukaupti riebalai naudojami energijai, kai nėra angliavandenių. Tyrimai įrodė, kad mažai angliavandenių planai yra saugūs ilgą laiką, priešingai nei daugelis gydytojų teigė nuo Atkinso mitybos plano sukūrimo.
Saikingos angliavandenių dietos paprastai laikosi tų pačių taisyklių kaip ir mažai, o angliavandenių suvartojimas yra šiek tiek didesnis. Pasak Dr. Atkins’o Diet Revolution, skaitytojai, kurie turi numesti mažiau svarų, gali sumažinti angliavandenių suvartojimą iki vidutinio lygio – nuo 60 iki 100 gramų per dieną. Laikantis tokio tipo plano gali numesti svorio arba išlaikyti svorį.
Kultūristai ir kūno rengybos specialistai tam tikromis dienomis paprastai laikosi daug angliavandenių turinčios dietos. Ketogeninės dietos arba mažo angliavandenių kiekio planai paprastai laikomi tam tikrą skaičių dienų per savaitę, kad padidėtų riebalų praradimas ir išliktų liesi raumenys. Tačiau mažai angliavandenių turinčios dietos paprastai nepadeda sudeginti daug kalorijų, susijusių su ilgomis treniruotėmis ir didelio intensyvumo svorių kilnojimu. Todėl daug angliavandenių turinčios dietos dienos naudojamos raumenims aprūpinti taip reikalinga energija, augimui ir atjauninimui.
Kai kuriuose mažo angliavandenių kiekio planuose, pavyzdžiui, South Beach dietoje, buvo perrašytos dietos gairės, kad būtų palaikomas saikingas angliavandenių suvartojimas iš sveikų angliavandenių sąrašo. Tokiuose maisto produktų sąrašuose galima rasti nesmulkintų grūdų maisto produktų arba pagamintų iš nesmulkintų kviečių ar kitų grūdų. Šie grūdai nėra perdirbami, kad pašalintų daug skaidulų turinčius išorinius apvalkalus, todėl organizmas tiekia tirpią ir netirpią skaidulą.
Diabetikai gali pasirinkti laikytis mažo, vidutinio ar sveikų angliavandenių planų, kad kontroliuotų cukraus kiekį kraujyje. Angliavandeniai yra cukrus ir todėl gali sukelti gliukozės kiekio kraujyje šuolius. Diabetikai, valgantys sumažintą angliavandenių kiekį, gali rinktis lėtai virškinamus angliavandenius arba valgio planus, kuriuose yra mažiau angliavandenių, paskirstytą per dieną. Pastarasis metodas gali padėti geriau kontroliuoti cukraus kiekį kraujyje.