Paprastai aplinkai nekenksmingi produktai priskiriami vienai ar kelioms iš kelių kategorijų. Kai kurie ekologiški produktai laikomi ekologiškais, nes jų sudedamosios dalys yra saugios ir biologiškai skaidžios. Kiti yra suvynioti į perdirbtas arba perdirbamas pakuotes arba patys yra perdirbami arba pakartotinai naudojami gaminiai. Dauguma tvarių produktų taip pat yra ekologiški, tačiau jų ekologiškumas gali skirtis priklausomai nuo medžiagų ir prieinamumo. Daugeliui klientų, norint rasti tikrai aplinkai nekenksmingų produktų, reikia šiek tiek ištirti, palyginti apsipirkimą ir subalansuoti aplinkosaugos privalumus ir trūkumus.
Kai kurie aplinkai nekenksmingi produktai laikomi nekenksmingais aplinkai, nes jų sudedamosios dalys yra saugios aplinkai, taip pat žmonėms ir gyvūnams. Tokių ekologiškų produktų pavyzdžiai yra valymo priemonės, kosmetika ir higienos produktai. Paprastai šiai kategorijai priskiriami bet kokie daiktai, kuriuose yra cheminių medžiagų ar kitų sudedamųjų dalių, kurių gyvos būtybės ir aplinka bus tiesiogiai veikiamos.
Etikečių skaitymas yra geras būdas rasti tokius ekologiškus produktus, tačiau ne visose etiketėse ar reklamoje pateikiami visiškai tikslūs teiginiai. Tai žinoma kaip „žaliasis plovimas“, o tai reiškia, kad bendrovė pateikia klaidingus teiginius apie savo gaminių ekologiškas savybes. Laimei, klientai gali ieškoti tam tikrų ne pelno siekiančių ir „sarginių šunų“ organizacijų, kad sužinotų, kaip kai kurie produktai vertinami pagal ekologiškumą.
Dažnai produkto pakuotė padeda žmonėms įvertinti jo ekologiškumą. Daugelis aplinkai nekenksmingų gaminių yra pakuotėse, pagamintose iš perdirbtų medžiagų, arba bent jau medžiagų vartotojai gali juos perdirbti. Kai kurios įmonės stengiasi, kad jų ekologiški gaminiai būtų kuo ekologiškesni, o pakuočių būtų kuo mažiau. Perdirbami gaminiai žengia dar vieną žingsnį toliau, nes vartotojai gali juos perdirbti arba pakartotinai panaudoti, kai tik baigia naudoti pagal pradinę paskirtį. Tokie gaminiai gali būti stikliniai indai, pakartotinai naudojami kaip laikymo talpyklos, ir audiniai, naudojami kaip valymo skudurai ar antklodė, ir kitos amatų medžiagos.
Tvarūs produktai – tai aplinkai nekenksmingų gaminių, pagamintų iš medžiagų, kurios greitai atsinaujina ir kurias galima naudoti vėl ir vėl, pavyzdžiai. Tokių daugkartinio naudojimo gaminių pavyzdžiai yra aliuminio vandens buteliai, skirti išvengti plastiko, ir drabužiai, pagaminti iš kanapių arba bambuko, o ne iš medvilnės. Vis dėlto tvarūs produktai ne visada yra tokie tvarūs visose pasaulio vietose. Pavyzdžiui, bambukas yra tvari medžiaga, tačiau gabenant jį į pasaulio dalis, kur jis negali augti, gali padidėti oro tarša ir neatsinaujinančių išteklių, tokių kaip dujos ir nafta, naudojimas. Todėl kai kurie žmonės turi rasti pusiausvyrą tarp tvaraus ir ekologiško, ne tik paties produkto.