Aplinkos mokslas yra platus Žemės geologinių procesų, atmosferos ir ekosistemų tyrimas. Mokslininkai atlieka lauko tyrimus, siekdami rinkti duomenis apie aplinką ir atlikti laboratorinius tyrimus, siekdami ištirti skirtingas natūralių elementų fizines ir chemines savybes. Kvalifikuotiems mokslininkams įvairiose darbo vietose yra daug įvairių aplinkos mokslų darbų. Mokslininkai gali specializuotis vienoje ar keliose ekologijos, hidrologijos ar kitose susijusiose žemės ar gyvosios gamtos mokslų srityse. Aplinkos mokslų darbų galima rasti universitetuose, privačiose tyrimų institucijose, vyriausybinėse agentūrose ir ne pelno siekiančiose gamtosaugos grupėse.
Mokslininkai dažnai sutelkia dėmesį į konkrečias aplinkos mokslo sritis, tokias kaip ekologinė plėtra, hidrologija ir vandens ciklai bei klimato kaita. Ekologijos ekspertai tiria gyvų būtybių sąveiką su savo aplinka ir vieni su kitais. Hidrologai stebi vandens temperatūros ir kritulių kiekio pokyčius, o klimato kaitos aplinkos mokslininkai bando paaiškinti visuotinio atšilimo modelius ir oro reiškinius.
Aplinkos mokslininkai, einantys mokslininkų pareigas, paprastai daug laiko praleidžia lauke, stebėdami ir rinkdami mėginius. Jie kruopščiai matuoja temperatūrą, barometrinį slėgį, drėgmę ir kitus kintamuosius. Laboratorijoje mokslininkai analizuoja vandens, oro, dirvožemio ir gyvųjų medžiagų mėginius, kad nustatytų jų fizines ir chemines savybes. Jie stebi mėginių pokyčius laikui bėgant ir, remdamiesi savo išvadomis, rašo išsamias mokslines ataskaitas.
Daugelis aplinkos mokslų darbų yra vyriausybinėse agentūrose ir gamtosaugos organizacijose. Apsaugos mokslininkai tiria žmogaus veiklos poveikį konkrečioms ekosistemoms ir visai aplinkai. Jie gali atlikti ilgalaikius vietovės tyrimus, stebėti klimato, oro kokybės ir augalų bei gyvūnų populiacijų pokyčius. Kai kurie specialistai rengia ekskursijas po nacionalinius ir valstybinius parkus, moko visuomenę apie įvairius būdus tausoti išteklius ir aktyviai dalyvauja aplinkos valymo ir perdirbimo veikloje.
Norėdami gauti daugumą aplinkos mokslų darbų, kandidatai turi turėti bent bakalauro laipsnius iš akredituotų universitetų. Dauguma darbdavių, ypač universitetai ir valstybinės institucijos, prieš atlikdami nepriklausomus tyrimus, reikalauja, kad mokslininkas įgytų magistro arba daktaro laipsnį. Asmenys, turintys daktaro laipsnį, yra kvalifikuoti dėstyti aplinkos mokslų kursus ir vadovauti laboratorijų komandoms kolegijose ir universitetuose.
Visuomenei vis labiau suvokiant aplinkosaugą, aplinkos mokslų darbo vietų skaičius ir toliau daugės. Reikalingi ekspertai kuriant naują aplinkos apsaugos politiką, šviesti visuomenę apie tausojimą ir tvarumą, skatinant alternatyvaus kuro ir energijos šaltinių plėtrą. Aplinkos mokslininkai užtikrina, kad įmonės ir pramonės šakos galėtų klestėti saugodamos, o ne naikindamos ekosistemas ir visą aplinką.