Visur, kur yra saugomas turtas ar žmonės, paprastai galima rasti apsaugos pareigūnų darbo vietų. Apsaugos pareigūnai, dar vadinami apsaugos darbuotojais, dirba visuomeniniuose pastatuose, privačiose korporacijose, parduotuvėse ir bankuose. Jie taip pat gali apsaugoti asmenis ir namus, vairuoti ir važiuoti šarvuotais automobiliais bei dirbti oro uostuose ir kituose transporto terminaluose. Apsaugos pareigūnai gali patruliuoti automobiliais, pėsčiomis, dviračiais ar motoriniais paspirtukais. Kai kurie apsaugos pareigūno darbai reikalauja, kad sargybiniai liktų vienoje vietoje.
Apsaugos pareigūnai saugo turtą muziejuose, meno galerijose ir kituose viešuosiuose pastatuose. Šiose vietose jie gali vaikščioti iš vieno kambario į kitą, būti tam tikroje patalpoje arba saugoti tam tikrą eksponatą. Pavyzdžiui, privačios įmonės, tokios kaip aviacijos ir gynybos rangovai, samdo apsaugos pareigūnus, kad patikrintų į pastatus patenkančius žmones ir apsaugotų įmonės bei vyriausybės turtą. Privačių įmonių pareigūnai gali būti įsikūrę prie įėjimų, patruliuoti automobilių stovėjimo aikštelėse arba sėdėti patalpose, apžiūrinėdamos pastatus ir turtą, stebėdami televizorių ekranus ar monitorius, kurie gauna tiesiogines transliacijas iš apsaugos kamerų.
Universalinėse parduotuvėse, prekybos centruose, bankuose ir kredito unijose apsaugos pareigūnai saugo nuo galimų vagysčių ir plėšimų. Jie gali pranešti policijos pareigūnams apie vagystes ar plėšimus ir gali tekti tramdyti įtariamuosius, kol atvyks pareigūnai. Privatūs arba asmeninės apsaugos pareigūnai saugo privačius asmenis ir jų turtą. Jie gali lydėti VIP ir kitus gerai žinomus asmenis iš vienos vietos į kitą, kad užtikrintų jų saugumą. Šarvuotų automobilių apsaugos pareigūnai gabena pinigus ir vertybes bei saugo didelius banko indėlius įnešančius žmones.
Apsaugos pareigūnai dirba privačiose saugos agentūrose, jų saugomose įmonėse ir agentūrose, nekilnojamojo turto valdymo įmonėse ir kitose organizacijose. Kai kurie apsaugos pareigūnai nešiojasi ginklus, o kiti yra neginkluoti. Kai kurie gali dėvėti neperšaunamas liemenes, atsižvelgiant į su jų darbu susijusios rizikos lygį. Vieni dėvi uniformas, panašias į policijos pareigūnų, o kiti apsaugos pareigūnai – paprastais drabužiais.
Apsaugos pareigūnų mokymo ir išsilavinimo reikalavimai skiriasi. Paprastai pageidaujamas vidurinės mokyklos diplomas, ypač ginklus nešiojantiems sargybiniams. Daugelis apsaugininkų yra mokomi darbo vietoje. Žmonės, besikreipiantys dėl ginkluotų apsaugos pareigūnų darbo, paprastai turi būti griežčiau apmokyti nei neginkluoti apsaugininkai. Ginkluoti sargybiniai dalyvaus šaunamojo ginklo mokymuose, jėgos panaudojimo mokymuose ir kt.
Kai kurie darbdaviai nori samdyti apsaugos pareigūnus, turinčius policijos ar kitokio teisėsaugos išsilavinimo arba turinčius laipsnius baudžiamosios justicijos srityje. Apsaugos pareigūnams dažnai reikalinga licencija, o kai kurie apsaugininkai gauna šios srities profesionalų sertifikatus. ASIS International yra viena organizacija, kuri sertifikuoja apsaugos pareigūnus.
Žmonės, besikreipiantys dėl apsaugos pareigūno darbo, dažnai turi būti tikrinami ir iš jų turi būti paimti pirštų atspaudai. Iš jų taip pat gali tekti atlikti narkotikų testus įdarbinant ir periodiškai darbo metu. Vairuotojo pažymėjimas dažnai reikalingas norint tapti apsaugos pareigūnu.