Žmonės arbatą gėrė šimtmečius, o kai kurios kultūros sukūrė arbatos ruošimo ceremonijas. Šalys, vykdančios arbatos ceremonijas, yra Didžioji Britanija, Rusija, Japonija ir Kinija. Dažniausias arbatos ruošimo būdas – arbatžoles užpilti karštu vandeniu ir kelias minutes leisti mišiniui išbrinkti arba užplikyti. Vanduo kartais pilamas tiesiai ant arbatos lapelių, kuriuos užplikius reikia nukošti nuo vandens. Arbata dažnai dedama į popierinius paketėlius, medžiaginius maišelius ar mažus metalinius indelius, vadinamus arbatos rutuliukais, kad užplikius jos nereikėtų perkošti.
Kai kurie žmonės arbatą gamina nenaudodami karšto vandens. Pirmiausia jie supila arbatą į indą ir užpildo aplinkos temperatūros vandeniu. Tada indas uždengiamas ir pastatomas lauke saulėje. Saulės šiluma priverčia arbatos skonį įlieti į vandenį. Tokiu būdu paruošta arbata paprastai vadinama saulės arbata.
Daugelis žmonių arbatos virimui naudoja arbatos virdulį, o rusai naudoja samovarą. Tai metalinė urna su kaiščiu apačioje ir nedideliu kaminu viršuje. Vanduo samovaro viduje šildomas vamzdžiu, pripildytu kuru, einančio per urnos centrą. Ant samovaro uždedamas arbatinukas, pripildytas vandens ir arbatos lapelių. Arbata verda arbatinuko viduje, kai iš samovaro kyla karštis.
Arbata, ruošiama naudojant arbatinuką ant samovaro, yra koncentruota, todėl rusai arbatą iš arbatinuko atskiedžia įpildami vandens iš samovaro. Įprasta, kad skirtingos arbatos gaminamos atskiruose arbatinukuose, o paskui visas maišomos. Įvairios arbatos atspindi skirtingas sąlygas, tokias kaip romantika, klestėjimas ir sveikata. Manoma, kad geriant šias arbatas žmogus pasižymės šiomis savybėmis.
Kai japonai gamina arbatą per savo tradicines arbatos ceremonijas, kiekvienas judesys yra tikslus ir vyksta tam tikra tvarka. Arbatos milteliai įmaišomi į vandenį šluotele. Aplinka paprasta, o puošmena dažniausiai būna tik gėlės ar kaligrafija ir apeiginiai indai. Arbata svečiams patiekiama specialiuose dubenėliuose. Japonijos arbatos ceremonija yra laikoma meno forma, kurios šeimininkui ar šeimininkei gali prireikti daug metų.
Žmonės Kinijoje mėgsta gerti gryną arbatą nepridedant jokių kitų ingredientų. Amerikoje ir Didžiojoje Britanijoje įprasta arbatą virti su pienu ir cukrumi. Kai kurie žmonės arbatai gardina citrina, o ne pienu.