Architektūrinio apšvietimo projektavimas atitinka lauko ir vidaus apšvietimo poreikius gyvenamosiose ir komercinėse patalpose. Apšvietimas gali būti būtinybė, pavyzdžiui, norint apšviesti darbo užduotis arba būti tik dekoratyvinis. Kai kurie architektūriniai apšvietimo produktai laužo naujus energijos taupymo žingsnius. Daugelis vartotojų yra pasirengę mokėti didesnę pirkimo kainą, pirkdami kompaktines fluorescencines lemputes (CFL) su ilgesniu gyvavimo ciklu arba šviesos diodų (LED) apšvietimą, kad sutaupytumėte elektros sąskaitas.
Tarp namų ar pastato išorinių erdvių įvairių tipų apšvietimas atitinka skirtingus erdvės ir ten vykstančios veiklos reikalavimus. Kiemuose, kiemuose ir viešose bendrose patalpose prožektoriai ir prožektoriai yra dviejų tipų architektūrinis apšvietimas, naudojamas dekoratyviniam kraštovaizdžiui ar gamtos ypatumams pabrėžti. Saugos klausimus dažnai sprendžia lauko šviestuvai. Judesio jutiklio žibintai ir laiptelių šviestuvai gali patenkinti namų savininko saugos poreikius arba statybos kodekso reikalavimus. Bet kuriuo atveju architektūrinis apšvietimas gali saugiai išlaikyti gyventojus ir lankytojus savo kelyje.
Sieniniai šviestuvai arba apšviesti stulpeliai, kurie yra stulpai, sumontuoti siekiant atkreipti dėmesį į teritoriją, gali apšviesti savivaldybės ar verslo pastato dekoratyvinį ar istorinį fasadą arba saugiai vesti pėsčiuosius tamsiu paros metu. Kai kurie apšvietimo dizaineriai rekomenduoja saulės apšvietimą, kuris naudoja laisvą saulės energiją, kad apšviestų zoną nakties valandomis. Architektūrinis apšvietimas kartais turi būti pritaikytas tamsiam dangui, o tai reiškia, kad jis apšviečia žemę, bet ne dangų, kad atitiktų bendruomenės įgaliojimus ar kaimynystės sutartis.
Pasirinkimų gausu architektūriniame vidaus erdvių apšvietime. Komerciniam pastatui ar namams reikalingas įvairus apšvietimas, priklausomai nuo jo gyventojų poreikių. Kasdienės gyventojų funkcijos ir norimos nuotaikos nusako, kokie apšvietimo tipai yra geriausi. Viršutinis apšvietimas yra įvairių stilių ir gali būti fluorescencinis, kaitrinis, kompaktiškas fluorescencinis arba maitinamas LED. Šviestuvai gali būti tvirtinami tiesiai prie lubų, prie takelio arba pakabinami nuo lubų pagrindo, pavyzdžiui, su pakabinamu apšvietimu, sietynais ir pakabinamomis lempomis.
Žemesnis apšvietimo lygis gali skleisti akcentinį apšvietimą, pvz., stalines lempas; sieniniai šviestuvai; įleidžiamas apšvietimas arba skardinių šviestuvai lubose, softuose ar grindyse; ir šviestuvai, demonstruojantys meno kūrinius. Dar labiau konkrečiai sričiai būdingas užduočių apšvietimas. Stalai, skaitymo erdvės, muzikos instrumentų zonos ir maisto gaminimo vietos dažnai apšviečiamos halogeninėmis lempomis, takelių apšvietimu arba įleidžiamais prožektoriais, kad būtų užtikrintas geriausias veiklos ryškumo lygis.
Šviesa veikia žmonių nuotaiką ir gebėjimą atlikti užduotis. Tinkamai apšviesti būstai, įmonės ir biurų patalpos gali užtikrinti jų gyventojų komfortą ir gerovę. Tinkamas architektūrinis apšvietimas gali labai prisidėti prie pastato saugumo ir išvaizdos.