Kai kurių mokslo ekspertų teigimu, astronomija gali būti svarbiausia žmogaus studijų sritis. Daugiausia tyrinėję Žemę, astronomai aktyviai ieško kitų atradimo ir supratimo ribų: kosmoso. Tačiau nors kiekvienas gali mėgautis nustebęs žvelgti į naktinį dangų, tik keli labai talentingi asmenys tampa astronomais. Astronomijos darbai dažnai yra pagrįsti moksliniais tyrimais ar švietimu ir gali suteikti astronomams pakankamai laiko skirti konkrečiai savo interesų sričiai.
Yra keletas skirtingų astronomų klasifikavimo būdų. Stebėjimu pagrįsta astronomija naudoja tikrus duomenis, kad padarytų išvadas arba gautų įžvalgų apie tai, kas buvo pastebėta. Teoriniai astronomai remiasi fizika ir naujomis technologijomis kurdami teorijas apie tai, kaip veikia visata. Kitos klasifikacijos priklauso nuo astronomo specialybės arba nuo naudojamos įrangos. Astronomijos darbai gali skirtis priklausomai nuo mokslininko klasifikacijos ir patirties, tačiau dažniausiai jie yra susiję su moksliniais tyrimais ar mokymu.
Astronomijos darbai švietimo pasaulyje gali būti puikūs tiems, kurie siekia išlaikyti susižavėjimą kosmosu. Dažnai kolegijose ir universitetuose astronomijos dėstytojai gali turėti didelės įtakos ir informuoti jaunus protus. Daugelis astronomijos darbų švietimo sistemoje taip pat apima jaunų astronomų kuravimą ir pagalbą jiems atrasti savo aistrą ir potencialą mokslo pasaulyje. Didinant domėjimąsi mokslu, astronomijos darbai, kuriuose daugiausia dėmesio skiriama mokymui, yra gyvybiškai svarbi priemonė išlaikyti kosmoso studijas gyvas.
Iš prigimties dauguma astronomijos darbų atlieka daug tyrimų. Įgiję reikiamus mokslo laipsnius, daugelis naujų astronomijos specialistų praleidžia laiką, gaudami dotacijas ir stipendijas konkretiems tyrimams atlikti. Šie trumpalaikiai projektai leidžia astronomui skelbti tyrimų rezultatus ir išgarsėti mokslo pasaulyje.
Kadangi mokslas iš esmės yra teorinis, astronominių tyrimų metu buvo atrasta labai mažai apčiuopiamų rezultatų. Deja, tai reiškia, kad daugeliui astronomų sunku rasti karjerą verslo pasaulyje. Astronomams, turintiems inžinerinių ar statybos įgūdžių, darbas gynybos rangovų įmonėje ar prietaisų gamykloje gali būti puikus pasirinkimas, leidžiantis panaudoti abu įgūdžius.
Daug astronomijos darbų taip pat randama vyriausybinėse agentūrose, tokiose kaip Nacionalinė aeronautikos ir kosmoso administracija (NASA). Dirbdami su vyriausybės finansuojamu projektu, astronomai turi galimybę padėti vykdant misijas į kosmosą. Tobulindami vyriausybinių kosmoso programų technologijas ir galimybes, astronomai gali gerokai padidinti žmonių žinias apie kosmosą, taip pat sužavėti naujas protų kartas ir toliau siųsdami raketas į dangų.