Vartotojams, norintiems naudotis programomis, kurios paprastai prieinamos visuomenei, yra daug įvairių atvirojo kodo įrankių. Tai apima tokias įvairias platformas kaip teksto rašymo, dizaino, vaizdo manipuliavimo ir lygiaverčių tinklų programos, taip pat daugelis kitų. Atvirojo kodo įrankiai yra skirti naudotojams, kad jie galėtų naudotis jiems reikalingomis programinės įrangos ypatybėmis, taip pat turėti prieigą prie šaltinio kodo, elementaraus programavimo, kuris nustato programos šaknį. Tai suteikia vartotojams ir vartotojams galimybę keisti programos dalis, kad atitiktų jų poreikius. Ši koncepcija buvo naudojama realybėje nuo kompiuterių programavimo aušros, tačiau šiuolaikinės programos buvo sukurtos atsiradus internetui.
Vienas iš pagrindinių veiksnių, turinčių įtakos įvairių tipų atvirojo kodo įrankiams, yra produktų licencijavimas. Kai kurios programinės įrangos formos yra išleidžiamos visiškai nemokamai visuomenei, galbūt priimant aukas arba apmokestinant nedidelį mokestį už papildomas funkcijas, o kitos yra pažymėtos prekės ženklais ir valdomos savo šakninėje platformoje. Dar kiti siūlo atvirojo kodo įrankius kaip paslaugą, laikinai leidžiančią vartotojams pasiekti medžiagą, reikalingą konkrečiai funkcijai, atlikti pakeitimus ir tada reikalauti pašalinti atvirojo kodo atsisiuntimus. Daugeliu atvejų programinė įranga yra beveik identiška komerciškai išleistam produktui, siūlanti vartotojams pigią alternatyvą kitoms kompiuterinėms programoms.
Galbūt labiausiai paplitęs atvirojo kodo įrankių tipas yra operacinė sistema, kuri iš esmės vykdo daugumą vartotojo kompiuterio funkcijų. Daugelis šių atvirojo kodo programinės įrangos tipų yra pagrįsti Unix™ failų sistemos struktūra. Kai kuriuos atvirojo kodo įrankius sukūrė vartotojai ir juos galima pritaikyti pagal asmenines specifikacijas, o kiti, pvz., Solaris® iš Sun Microsystems®, yra platformos, skirtos darbo stotims ir serveriams. Abi koncepcijos siūlo alternatyvą žinomoms operacinėms sistemoms, tokioms kaip Microsoft Windows®.
Kiti pagrindiniai atvirojo kodo įrankių pavyzdžiai yra biuro sprendimai ir grafinio dizaino programos. „OpenOffice™“ yra populiariausias biuro rinkinys pagal „Sun Microsystems®“, o „Gimp™“ yra labai svarbus grafinio dizaino srityse. Iš esmės atvirojo kodo platformoms nėra jokių apribojimų. Taip galima panaudoti visų tipų programinės įrangos sprendimus, teikiančius alternatyvas ir ekonomiškas galimybes pramonės šakoms ir individualiems vartotojams.