Kiekviename finansiniame ar sistemos audite atliekami keturi skirtingi audito etapai: planavimas ir rizikos įvertinimas, vidaus kontrolės testavimas, esminės procedūros ir užbaigimas. Šių audito veiksmų tikslas – pateikti standartinį procesą, kuris naudojamas kiekviename audite. Daugumoje organizacijų auditą atlieka vidaus audito skyrius arba išorės audito ar apskaitos įmonė.
Planavimo ir rizikos vertinimo audito etapai paprastai atliekami iki fiskalinių metų pabaigos ir naudojami informacijai rinkti. Auditorius skiria laiko, kad sužinotų apie pramonės šaką, reglamentus, apskaitos politiką ir informacines sistemas. Šiame etape daugelis auditorių dirba iš atokios vietos, nes didžiąją šios informacijos dalį galima gauti iš nepriklausomų šaltinių.
Siekiant efektyviai planuoti auditą, turi būti įvertinta ir dokumentuota bendra apimtis. Standartinis finansinis auditas apsiriboja einamuoju laikotarpiu įvykusiomis operacijomis ir dažnai baigiamas suvestinės lygiu. Operacijų skaičius ir dolerio vertės naudojami norint nustatyti viršutinę ir apatinę ribas, kurios bus naudojamos audito vertėms nustatyti. Audito rizikos vertinimą lemia pramonės šaka, vidaus kontrolės stiprumas ir bet kokios vadovybės iškeltos problemos.
Vienas iš svarbiausių visų audito žingsnių yra vidaus kontrolės testavimo procesas. Šie procesai ir procedūros naudojami siekiant užtikrinti, kad prieš atliekant mokėjimą arba įvedant operacijas į sistemą būtų gauti tinkami patvirtinimai. Pagrindinis vidaus kontrolės testavimo metodas yra atsitiktinai atrinkti sandoriai ir patikrinti pirminę dokumentaciją. Jei atsitiktinai atrinkus reprezentatyvią imtį nustatoma, kad kontrolė buvo silpna arba jos trūksta, imties dydis turi būti padidintas.
Esminės procedūros – tai faktinis fizinių operacijų įrodymų rinkimo procesas ir tikrinama, ar į konkrečią sąskaitą įrašyta vertė yra pagrįsta faktiniais dokumentais. Šis audito aspektas užima daugiausiai laiko ir yra labai išsamus darbas. Šio tipo peržiūrai pasirinkta paskyra skiriasi, tačiau paprastai stebima didelės ir mažos dolerio vertės veikla.
Paskutinis audito etapas yra užbaigimas. Tai ataskaita vadovybei, kurioje apibendrinamos visos auditui atlikti naudotos procedūros, įvairių procesų rezultatai ir patvirtinamieji dokumentai. Priklausomai nuo auditorijos, audito ataskaitose naudojami įvairūs formatai arba išdėstymai. Pavyzdžiui, dauguma bankų, teikdami paraišką dėl paskolos verslui, reikalauja audituotų finansinių ataskaitų. Jie dažnai turi pageidaujamą formatą, todėl palyginimas ir peržiūra yra paprastesnis procesas.