Aukštojo mokslo laipsniai reiškia bet kokį laipsnį, įgytą baigus vidurinę mokyklą. Keturios aukštojo mokslo laipsnių rūšys apima asocijuotojo laipsnį, bakalauro laipsnį, magistro laipsnį ir daktaro laipsnį. Žinoma, jie taip pat gali būti suskirstyti į skirtingas kiekvieno iš jų specifikacijas, pvz., mokslų bakalauro (BS) arba menų magistro (MA). Be to, nors ir negali būti laikomos tikrais laipsniais, prekybos ar technikos mokyklų sertifikavimo programos yra dar viena suaugusiųjų švietimo rūšis, kurią kai kurie žmonės naudoja siekdami pagerinti savo karjeros perspektyvas arba tobulinti įgūdžius tam tikram darbui.
Išvardinti keturi skirtingi aukštojo mokslo laipsnių tipai rodo vis aukštesnį akademinių pasiekimų ir kvalifikacijos lygį. Asocijuotojo laipsnis yra pirmasis; paprastai tai yra dvejų metų laipsnis, kurį paprastai siūlo bendruomenės kolegijos. Kai kurioms profesijoms reikalingas tik asocijuotojo laipsnis. Šios galimybės taip pat yra žmonėms, kurie galbūt nepasiekė reikiamų pažymių vidurinėje mokykloje, kad galėtų įstoti į universitetą, todėl jie gali pradėti čia ir tada pereiti. Kai kurie žmonės paprasčiausiai pradeda mokytis dvejų metų mokykloje, kad vėliau galėtų pereiti į ketverių metų mokyklą, kad sutaupytų pinigų, nors tai paprastai nėra skirta asocijuotojo laipsnio siekimui, o tik kolegijos kreditai.
Bakalauro laipsnis yra labai įprastas ketverių metų laipsnis, siūlomas daugumoje kolegijų ir universitetų. Daugelis darbdavių tikisi, kad jų kandidatai turės bent vieną iš šių aukštojo mokslo laipsnių, kad būtų svarstomi šios pozicijos. Po to galima įgyti magistro laipsnį, kuris paprastai yra dvejų metų laipsnis; Žinoma, šie laiko skaičiavimai gali pasikeisti, jei žmonės eina į mokyklą ne visą darbo dieną, o tai, be abejo, prireiks ilgesnio laiko norint įgyti laipsnį. Bakalauro ir magistro laipsniai paprastai siūlomi menų, mokslų, verslo, vaizduojamojo meno, švietimo ir teisės srityse, todėl santrumpa bus pakeista, kad tai atspindėtų. Pavyzdžiui, edukologijos magistras yra sutrumpintas M.Ed.
Daktaro laipsniai skiriasi plačiau ir paprastai trunka nuo trejų iki ketverių metų, tačiau tikrai gali užtrukti daug ilgiau. Pavyzdžiui, teisės ar medicinos mokslų daktaro laipsniai yra įprasti ir gali baigtis MD, daktaro laipsniais arba JD laipsniais. Yra keletas akademinių mokslų daktarų. tačiau tiek mokslų, tiek menų srityse; dauguma kolegijų ir universitetų samdys tik vieną iš šių aukštojo mokslo laipsnių įgijusius profesorius. Dabar internete taip pat yra daug įvairių aukštojo mokslo laipsnių, nuo asocijuotų laipsnių ir sertifikatų iki doktorantūros programų.