Autorių teisių vykdymo įstatymai siūlo civilines ir baudžiamąsias teisių gynimo priemones už autorių teisių pažeidimą. Kai kurie komerciniai subjektai siūlo atlygį asmenims, kurie praneša apie autorių teisių pažeidimus, pvz., programinės įrangos piratavimą, ir pateikia civilinius ieškinius pagal pateiktą informaciją. Įmonės ir privatūs asmenys nacionaliniuose teismuose dažnai gali prašyti dviejų rūšių vykdymo – draudimų ir apribojimų. Vyriausybės dažnai naudoja autorių teisių vykdymo įstatymus, siekdamos atgrasyti nuo autorių teisių pažeidimo, o vykdymas apima įkalinimą ir baudas. Kai kuriose jurisdikcijose, pavyzdžiui, JAV federaliniuose teismuose, laisvės atėmimo bausmė už apkaltinamąjį nuosprendį dėl autorių teisių pažeidimo gali svyruoti nuo vienerių iki trejų metų.
Originalaus kūrinio kūrėjas, žinomas kaip autorius, turi autoriaus teises į jį. Įregistravus šias autorių teises, visuomenė dažnai atkreipia dėmesį į išskirtinę kūrėjo teisę jas atgaminti, platinti arba iš jo sukurti išvestinį kūrinį. Nepriklausomai nuo to, ar autorių teisės yra įregistruotos, ar ne, asmuo, kuriam priklauso autorių teisės, gali pateikti ieškinį dėl autorių teisių pažeidimo, kai kita įmonė, vyriausybinė įstaiga ar asmuo jas naudoja be leidimo. Teismai dažnai turi kelias autorių teisių gynimo priemones, kuriomis asmuo gali pasinaudoti, jei laimėtų bylą.
Įsakymai dažnai naudojami kaip autorių teisių vykdymas asmenų ir įmonių iškeltose autorių teisių pažeidimo bylose. Įsakymas yra teismo įsakymas, kuriuo pažeidėjui draudžiama toliau naudoti autorių teisių saugomą medžiagą. Įsakymo pažeidimas dažnai laikomas nepagarba teismui, todėl teismas gali skirti daugybę su juo susijusių nuobaudų, įskaitant įkalinimo laiką. Draudimas taip pat gali priversti atsakovą ką nors padaryti, pavyzdžiui, pateikti visas jo turimas autorių teisių saugomos medžiagos kopijas arba pašalinti ją iš savo svetainės. Apribojimų draudimas savo funkcijomis yra panašus į įsakymą, nes jis neleidžia atsakovui nieko daugiau daryti su autorių teisėmis, tačiau teismas gali skirti laikiną įsakymą bylos pradžioje, kol byla bus išspręsta.
Prokurorai taip pat gali iškelti baudžiamąsias bylas dėl autorių teisių pažeidimo vyriausybių, kurioms jie atstovauja, vardu ir imtis autorių teisių gynimo priemonių. Prokuroras dažnai turi įrodyti, kad kaltinamasis tyčia naudojo autorių teisių saugomą medžiagą be leidimo, siekdamas komercinės naudos arba gauti ką nors vertingo. Daugelio jurisdikcijų autorių teisių vykdymo įstatymai teigia, kad kaltinamasis gali būti nuteistas kalėti, jei ji bus pripažinta kalta. Teisėjas taip pat gali skirti baudą kaltinamajam, užuot skyręs laisvės atėmimo bausmę, arba atlikti abu šiuos veiksmus. Kalėjimo trukmė svyruoja nuo vienerių iki trejų metų ir tai priklauso nuo teisėjo nuožiūra, taip pat nuo kopijų, padarytų siekiant komercinės naudos, vertės.