Studentai, norintys teikti paraiškas dėl stipendijų, gali automatiškai dalyvauti kai kuriuose konkursuose dėl finansavimo pateikdami paraiškas kolegijai, kreiptis dėl konkrečios mokyklos fondų arba ieškoti nepriklausomų stipendijų, kad padėtų padengti kolegijos išlaidas. Kai studentai pradeda kreiptis į kolegijas, jie taip pat gali pradėti tyrinėti stipendijas, kad sudarytų stipendijų, į kurias jie turėtų atsižvelgti, sąrašą. Organizacija yra labai svarbi šiame procese ir gali sutaupyti daug studentų laiko.
Dauguma kolegijų ir universitetų automatiškai įtraukia visus kandidatus į konkursą dėl tam tikrų stipendijų. Studentai gali padidinti stipendijų, dėl kurių jie automatiškai kreipiasi, skaičių užpildydami kolegijos finansinės pagalbos paraišką, kad parodytų finansinį poreikį. Taip pat patartina paprašyti finansinės pagalbos biuro išsamaus mokyklos siūlomų arba kartu su ja teikiamų stipendijų sąrašo, nes kai kurioms iš jų gali tekti kreiptis savarankiškai. Kitas informacijos apie stipendijas šaltinis gali būti nepriklausomų stipendijų duomenų bazė, kurią dažnai tvarko vyriausybė arba ne pelno organizacija, arba kurią galima rasti mokyklos konsultavimo biure.
Su sąrašu pirmiausia reikėtų pašalinti visas stipendijas, kurių kvalifikacija studentas neatitinka. Kai kurie paslaugiai pažymi kriterijus savo pavadinime. Pavyzdžiui, Kinijos studentas tikriausiai negalėtų gauti stipendijos iš Latina Alumni Fund. Kiti išvardija savo kriterijus, dažnai informacijos apie stipendiją viršuje, kad būtų lengviau ją rasti. Svarbu labai atidžiai peržiūrėti šią informaciją, kad studentas negaištų laiko prašydamas stipendijų, kurių negali gauti.
Šis procesas turėtų sudaryti siauresnį sąrašą, kurį studentas gali naudoti kreipdamasis dėl stipendijų. Tai gali padėti sutvarkyti sąrašą pagal sumą ir terminą. Studentai pirmiausia turėtų užpildyti paraiškas didelėms stipendijoms gauti, nurodydami trumpus terminus, o eidami gali užpildyti mažesnes stipendijas ir vėliau. Taip pat gali būti naudinga sukurti kompiuterinį failą su pagrindine demografine informacija, kurią studentas gali iškirpti ir įklijuoti į skirtingas programas, ir sužinoti, ar kai kurios stipendijos leidžia studentams naudotis bendra programa. Studentas gali užpildyti informaciją vieną kartą ir pateikti keliems komitetams.
Paraiškos reikalavimai gali apimti esė, rekomendacinius laiškus, aplankus ir kitą medžiagą. Studentai gali norėti sudaryti kontrolinį sąrašą, kad būtų lengviau kreiptis dėl stipendijų. Jie gali išvardyti reikalingas medžiagas ir datas, kad nustatytų, kam teikti pirmenybę, kreipiantis dėl stipendijų; Pavyzdžiui, paraiškos esė gali būti perdaryta keliais būdais, kad būtų galima dirbti su keliomis stipendijomis. Taip pat rekomendacijų rašytojo gali būti paprašyta vienu metu padaryti kelias laiško kopijas, kad studentas galėtų efektyviau kreiptis dėl stipendijų.