Pirma, svarbu suprasti, kad cementas yra tik viena betono sudedamoji dalis; šie du terminai nėra sinonimai. Betonas yra vandens, tam tikros rūšies užpildų, pavyzdžiui, susmulkintų uolienų ar smėlio, ir cemento mišinys, kuris veikia kaip rišiklis, sulaikantis visas medžiagas, kai jos sukietėja. Įrodymai rodo, kad senovės romėnai pirmieji naudojo betono mišinį statybose, o tokios konstrukcijos kaip Panteonas yra jų išradimo sėkmės įrodymas.
Skiedinys, savo bendriausia ir pagrindine forma, vadinamas Portlando arba pirmojo tipo cementu ir yra sukurtas deginant kalkakmenį su kitomis medžiagomis 2,642 °C (1,450 °F) temperatūroje. Tada rezultatas sumalamas, kad susidarytų smulkūs milteliai, kurie tampa vienu iš betono komponentų. Pakeitus kitų medžiagų kiekį sudegintame mišinyje, gaunami keli skirtingi portlandcemenčio tipai, tačiau kiekvienas iš jų turi unikalių savybių ir stiprumo. Skiedinio tipas, naudojamas statant konstrukciją, turi būti parenkamas atsižvelgiant į konstrukcijos paskirtį ir aplinką.
Kadangi konstrukcijoms keliami įvairūs cheminiai ir fiziniai reikalavimai, gaminami aštuoni skirtingi tipai. Šie tipai paprasčiausiai vadinami pirmojo tipo, antrojo tipo, trečiojo tipo, ketvirto tipo, penktojo tipo ir vieno-A tipo, antrojo tipo A ir trečio tipo A. Nuo vieno iki penkių tipų labai skiriasi, o vienas-A, du-A ir trys-A tipai yra modifikuotos jų atitikmenų versijos.
Pirmasis tipas tinka daugeliui pagrindinių statybos darbų. Antrasis tipas geriausiai tinka konstrukcijoms, pastatytoms karštoje aplinkoje arba dirvožemyje ar vandenyje, kuriame yra daug sulfatų. Projektams, kuriems reikia stiprybės ankstyvoje stadijoje, trečiasis tipas yra idealus, nes per savaitę suteikia daugiau jėgos nei kiti tipai. Ketvirtasis tipas yra naudingas apribojant hidratacijos sukeltą šilumą, todėl naudojamas masyviose betonavimo įmonėse, tokiose kaip užtvankos. Kai dirvožemyje ar vandenyje daug chemikalų, reikėtų naudoti penktąjį tipą, nes jis pagamintas taip, kad būtų atsparus cheminei erozijai.
Paskutiniai trys skiedinio tipai yra žinomi kaip oru sumaišyti cementai, nes į jų mišinius pridedami mikroskopiniai oro burbuliukai, siekiant padidinti betono patvarumą. Cementai su oru yra ypač naudingi aplinkoje, kurioje nuolat užšąla. Vienas-A, du-A ir trys-A tipai savo savybėmis yra panašūs į vieną, antrąjį ir trečiąjį tipus; oru patekusiose tiesiog yra oro burbuliukų.
Taip pat yra šių aštuonių tipų variantų, kurie turi įtakos gauto betono spalvai. Pavyzdžiui, balta spalva gali būti pagaminta neįtraukiant žaliavų, tokių kaip geležis ir manganas, kurios suteikia betonui tradicinę pilką spalvą.