Cheminės trąšos gaminamos iš ingredientų, kurie nėra ekologiški. Vietoj to, jie sukuriami cheminiu procesu, kuris skiriasi priklausomai nuo cheminių trąšų tipų. Daugelyje jų yra dalis trijų pagrindinių augalų augimui reikalingų maistinių medžiagų: azoto, fosforo ir kalio.
Yra daugybė skirtingų cheminių trąšų tipų, visos skirtos įvairiems augalams ir pasėliams naudoti skirtingomis dirvožemio sąlygomis. Daugumoje jų yra didelis kiekis trijų maistinių medžiagų, žinomų kaip makroelementai. Jei dirvoje trūksta kurios nors iš šių trijų maistinių medžiagų, nukentės augalų augimas ir augimas. Dėl skirtingų sodinimo terpių ir dirvožemio sąlygų cheminės trąšos dažnai kuriamos turint omenyje tai.
Dauguma prekių ženklų yra paženklinti trimis skaičiais, pvz., 10-20-30. Šie skaičiai nurodo azoto (N), fosforo (P) ir kalio (K) kiekį trąšose. Tai, ką reikia įterpti į dirvą, dažnai lemia, kokios cheminės trąšos yra geriausios. Pavyzdžiui, žemėje, kurioje mažai azoto, bus naudojamos trąšos, kuriose pirmasis skaičius yra didžiausias, o tai rodo, kad joje yra daug azoto. Visapusiškose cheminėse trąšose yra procentas visų trijų makroelementų.
Kai kuriose cheminėse trąšose, be trijų pagrindinių rūšių, yra ir maistinių medžiagų. Amoniakas ir karbamidas yra įprasti cheminių trąšų priedai. Kartais gali prireikti trąšų, kurios į dirvą prideda vario, geležies, sieros, cinko ir mangano. Šių maistinių medžiagų paprastai yra mažesnis procentas nei makroelementų ir yra žinomos kaip mikroelementai. Jie taip pat būtini sveikam augalų augimui, tačiau mažesniais kiekiais.
Azoto trąšos taip pavadintos, nes kitos cheminės medžiagos yra derinamos su junginio azoto elementu. Amoniakas, karbamidas ir natris yra įprasti deriniai. Panašiai fosforo trąšose yra kitų maistinių medžiagų, sujungtų su fosfato elementu. Cheminės trąšos, kuriose yra druskų arba chlorido ir didelio kalio procento, yra žinomos kaip kalis. Tokio tipo trąšas reikia tręšti atsargiai, nes nesunku per daug pakelti kalio kiekį dirvoje.
Cheminės trąšos paprastai būna trijų skirtingų formų. Skystos formos dažnai sukuriamos koncentrate, sumaišytame su vandeniu prieš dengiant. Granuliuotos formos gali būti vandenyje tirpios arba netirpios ir dažnai yra laiko atpalaiduojančios trąšos, kurias reikia tręšti tik retkarčiais. Miltelių pavidalo grūdeliai yra daug mažesni nei granuliuoti ir yra daug patogiau ištirpinti vandenyje.