Dantų higienistas teikia įvairias dantų gydymo ir kitas burnos priežiūros paslaugas odontologiniams pacientams. Dantų higienisto pareigos gali būti įvairios – nuo įprastų iki neeilinių. Kartais jie keičiasi priklausomai nuo nustatymo. Privačios praktikos, ligoninės, dantų higienos mokyklos ir kariuomenė yra keletas iš daugelio galimų dantų higienistų darbų.
Paprastai į pareigas gali būti įtrauktas dantų valymas ir poliravimas, apnašų pašalinimas ant dantų ir žemiau dantenų linijos, dantų istorijos rinkimas, ėduonies ir ligų diagramos sudarymas odontologui peržiūrėti, dantų rentgeno tyrimas ir pacientų patikra dėl burnos vėžio požymių. Kitos dantų higienisto pareigos apima dantų atspaudų ar formavimo formavimą, pacientų mokymą apie tinkamas geros burnos sveikatos procedūras ir dantų ėduonies mažinimo priemonių, pvz., silantų, naudojimą. Kai kuriose srityse dantų higienistas gali būti atsakingas už paciento skausmo valdymą ir kitas atkuriamąsias procedūras.
Priklausomai nuo vietos, kurioje dantų higienistė dirba, ji gali dirbti prižiūrima odontologo, su minimalia priežiūra arba be odontologo priežiūros. Pavyzdžiui, kai kuriose srityse dantų higienistė gali atlikti savo pareigas slaugos namuose su minimalia priežiūra. Tiesą sakant, dantų higienisto darbams daugelyje valstybinių įstaigų apskritai nereikia daug priežiūros.
Dantų higienisto darbai dažniausiai atliekami privačiuose kabinetuose. Tie higienistai paprastai dirba vienam odontologui arba didesniam odontologų skaičiui kaip dalis grupinės praktikos. Daugelį kitų dantų higienistų darbų galima rasti ligoninių odontologijos skyriuose, bendruomenės agentūrose, sveikatos priežiūros organizacijose, pradinėse ir vidurinėse mokyklose, odontologijos mokyklose ir kariuomenėje. Dantų higienistė tiesiog turi išnagrinėti parinktis, kurios geriausiai tinka jos tvarkaraščiui, gyvenimo būdui ir pageidavimams, ir atitinkamai kreiptis į tas dantų higienisto pareigas.
Pasaulio sveikatos organizacija ir Taikos korpusas siūlo daugybę dantų higienistų darbų užsienyje. Nors darbas nėra gerai apmokamas, priimti tokias pareigas gali būti naudinga patirtis. Galima tyrinėti naujas pasaulio sritis ir net vienas dantų higienistas gali suteikti gyvenimą keičiančią priežiūrą tose pasaulio vietose, kur dantų priežiūra yra prabanga. Kad galėtų pretenduoti į tokį darbą, ji turi eiti tinkamus kanalus su kiekviena organizacija, pildyti dokumentus ir vesti pokalbius.
Kitiems dantų higienisto darbams gali prireikti papildomo išsilavinimo ir darbo patirties, nei įprasto dantų higienisto. Pavyzdžiui, tyrėjų, konsultantų, pedagogų ir administratorių darbai yra potencialios pareigos, kurias gali užimti dantų higienistas. Tokie dantų higienisto darbai dažniausiai atliekami universitete ar odontologijos kolegijoje.