Privatus detektyvas arba tyrėjas gali būti samdomas atlikti įvairias detektyvo paslaugas, atsižvelgiant į klientą, norintį jas pasilikti. Šiuo atžvilgiu nėra vieno tipiško kliento tipo, kuriam gali prireikti tokių paslaugų. Tiesą sakant, draudimo bendrovės, advokatų kontoros, komercinės įmonės, įdarbinimo agentūros ir privatūs darbdaviai yra tik keletas klientų, kurie naudojasi šiomis paslaugomis, pavyzdžiai. Žinoma, daugelis vyrų ir žmonų taip pat prašo detektyvų paslaugų, kad susektų sutuoktinį, kuris paliko santuoką arba įtariamas svetimavimu.
Kalbant apie buitį, privatūs detektyvai dažnai daro daug daugiau, nei tik nustato nesančio sutuoktinio vietą arba pateikia neištikimybės įrodymą. Daugeliu atvejų gali prireikti stebėti tiriamąjį asmenį, kad būtų nustatyta, kur jis šiuo metu gyvena ir dirba, siekiant priverstinai išieškoti vaiko išlaikymą ar alimentus. Daugeliui vienišų motinų ir tėčių taip pat reikia profesionalios pagalbos, kad surastų ir grąžintų vaikus, kuriuos kitas iš tėvų neteisėtai pagrobė arba išvežė į kitą šalį. Be to, kolektyviniai tokio pobūdžio tyrimų rezultatai dažnai yra įrodomieji veiksniai, kai kyla teisinis ginčas dėl vaiko globos ar santuokinio turto.
Išskyrus santuokinių ir tėvų konfliktų atvejus, tyrėjai gali teikti paslaugas tiems, kurie nori rasti kitokio tipo dingusius asmenis, pavyzdžiui, pabėgusį paauglį, seniai prarastą įpėdinį ar kitus perkeltus giminaičius. Tačiau privatūs detektyvai ir tyrėjai taip pat puikiai sugeba susekti kitus žmones, kurie bando likti „pasiklydę“, pavyzdžiui, pasiklydusius skolininkus ar nusikaltimų liudininkus. Žinoma, kai kurie žmonės tiesiog nori gauti detektyvų paslaugas dėl žemiškesnių priežasčių, tokių kaip susitaikymas su senu draugu ar liepsna.
Daugelis detektyvų tarnybų yra skirtos padėti patraukti baudžiamojon atsakomybėn civilines ar baudžiamąsias bylas, taip pat įgyvendinti priemones saugumui gerinti. Pavyzdžiui, daugelis tyrėjų reguliariai atlieka darbuotojų asmens patikrinimus. Jie taip pat gali rinkti vagystės, vandalizmo, sabotažo, sukčiavimo ar saugumo pažeidimo įrodymus, remdamiesi kompiuterių ir kitų telekomunikacijų įrenginių teismo ekspertize arba suderintos stebėjimo operacijos rezultatais. Kita veikla, kuri patenka į šią paslaugų kategoriją, yra elektroninių atsakomųjų priemonių taikymas, siekiant nustatyti tyčinį ryšių ir duomenų perėmimą siekiant rinkti konkurencinę žvalgybą.
Gali atrodyti, kad sėkmė šiame versle priklauso nuo sugebėjimo šnipinėti Džeimso Bondo kompetenciją ir pritaikyti dedukcinius samprotavimo įgūdžius, kurie konkuruoja su Šerloku Holmsu. Tačiau kasdienė veikla šioje srityje paprastai apima nedideles užduotis, kol atsiranda galimybė retkarčiais išpirkti akcijų ar slaptų galimybių, pvz., praleisti sekimą, procesų aptarnavimą, transporto priemonių registracijos patikrinimus ar net apsimetimą slaptais pirkėjais, kad darbuotojai tinkamai užtikrintų. laikytis aprangos kodų ir klientų aptarnavimo procedūrų.