Gausu įvairių doktorantūros programų ir kitų doktorantūros studijų. Daugybė dalykų, kuriuose galima įgyti daktaro laipsnį, yra labai įvairūs. Didėjančios galimybės švietimo pasaulyje taip pat reiškia, kad yra įvairių būdų, kaip įgyti daktaro laipsnį. Daugelis žmonių, turinčių atitinkamą išankstinį išsilavinimą, gali kreiptis į lanksčią mokymosi aplinką, dėl kurios doktorantūros darbas tampa daug lengvesnis nei anksčiau.
Daugelis daktaro laipsnių neįgyja daktaro laipsnio. Žmonės gali gauti laipsnius, atitinkančius tiek pat studijų toje srityje, pavyzdžiui, teisės daktaro (JD), MD arba medicinos daktaro, Psy.D (psichologijos daktaro), DSW (socialinio darbo daktaro), D.Sci (mokslų daktaras) arba DA (menų daktaras). Tai tik keletas iš daugelio doktorantūros laipsnių, prilygstančių daktaro laipsniui. Tiksliai, kokį galutinį laipsnį programa siūlo, skiriasi, tačiau dauguma šių laipsnių yra priimami šioje srityje su tokiu pat arba didesniu entuziazmu kaip ir doktorantai. Tam tikri profesiniai laipsniai, tokie kaip JD ar MD, beveik visada yra įgyti laipsniai, o daktaro laipsnis jų nepakeičia.
Dalykas yra labai svarbus svarstant doktorantūros programas, o įvairovė yra tokia didelė, kad būtų sunku sudaryti visą sąrašą. Daktaro laipsniai yra prieinami beveik visose srityse ir gali būti bendrosios studijos arba ekstremalioji specializacija. Daktaro laipsnį galima gauti tiesioginiuose moksluose, socialiniuose moksluose, matematikoje, laisvuosiuose menuose, humanitariniuose moksluose, versle ir kitur. Žmonės paprastai gerai suvoks dominančias sritis, remdamiesi ankstesnėmis studijomis ir karjeros tikslais.
Yra keletas būdų, kaip žmonės gali įgyti daktaro laipsnį doktorantūros programose. Interneto plėtra paskatino daug mokyklų siūlyti doktorantūros studijas internetu, o studentai turėtų atidžiai pasverti, kaip siekti šios krypties. Kai kuriems laipsniams trūksta akreditacijos ir jie nebus profesionaliai pripažinti.
Daugelis internetinių mokyklų yra akredituotos ir griežtai studijuoja aukštesnio laipsnio link. Internetinės doktorantūros programos dažniausiai būna sėkmingiausios, kai jose nėra tradicinių komponentų, kuriems reikia praktinio tyrimo ar prižiūrimo praktikos. Tiesus mokslas ir programos sveikatos ar susijusių sveikatos srityse ne visada yra gerai pritaikytos internetinėms studijoms.
Kai kurie universitetai tai kompensuoja siūlydami neakivaizdines programas dirbantiems specialistams arba doktorantūros studijų programas su minimaliais rezidentūros reikalavimais, kai žmonės gali lankytis universiteto miestelyje kartą per savaitę ar net kartą per mėnesį atlikti bet kokio praktinio ar praktinio darbo. Šios parinktys gali būti puikios tiems, kurie nori gauti daktaro laipsnį, nors gali užtrukti ilgiau.
Daugelis universitetų vis dar siūlo tradicines doktorantūros programas, kuriose tikimasi, kad neakivaizdinių ar nuolatinių studijų studentai daug laiko praleis universiteto miestelyje, tačiau daugelis mokyklų įvairina savo veiklą, kad pasiūlytų daugiau galimybių užimtiems studentams. Tai puiki žinia daugeliui žmonių, kurie praeityje negalėjo prisitaikyti prie tradicinių tvarkaraščių. Šiek tiek paieškoję jie gali rasti puikiai pritaikytas doktorantūros programas, kurios leistų jiems įgyti baigiamąjį laipsnį savo srityje.