Nors yra daug skirtingų ekonomikos augimo modelių, šioje srityje reikšmingai prisidėjo klasikinė augimo teorija, neoklasikinis augimo modelis, endogeninio augimo teorija ir vieninga augimo teorija. Ekonomistai naudoja skirtingus ekonomikos augimo modelius, norėdami parodyti, kaip neekonominiai kintamieji veikia ekonomikos augimą, kad suprastų, kodėl kai kurios visuomenės auga greičiau nei kitos. Kritiniai neekonominiai kintamieji apima asmenų kapitalo kaupimo visuomenėje greitį, išradimų ar inovacijų srautą ir gyventojų skaičiaus augimą.
Klasikinė augimo teorija teigia, kad padidėjęs gamybinis pajėgumas su geresniu kapitalu prisideda prie stabilaus ekonomikos augimo. Taip pat paaiškinama, kad žemės ūkis vaidina svarbų vaidmenį bet kurios ekonomikos augime. Teigiama, kad ekonomikos augimas baigsis didėjant gyventojų skaičiui ir mažėjant jo ištekliams. Teoriją sukūrė Davidas Humedamas Smithas ir kiti fiziokratai, siekdami kovoti su merkantilizmu. Jie manė, kad žemės ūkis vaidina pagrindinį vaidmenį ekonomikos augime, o sutelkus dėmesį į miesto pramonę, ji gali būti ilgalaikėje nepalankioje padėtyje.
Neoklasikinis augimo modelis, dar vadinamas Solow augimo modeliu, kurį sukūrė jo kūrėjas Robertas Solowas, skiriasi nuo kitų ekonomikos augimo modelių tuo, kad jį sudaro kelios lygtys, parodančios, kaip produkcija, gamybos priemonės, darbo laikas ir investicijos veikia. kitas. Šis modelis pagrįstas prielaida, kad šalys efektyviai naudoja savo išteklius, o didėjant darbo jėgai, jos grąža mažėja. Modelis iliustruoja, kad technologijos yra svarbus augimo veiksnys, o tobulėjant technologijoms didėja kapitalas, didėja šalies investicijos, o tada ji patiria bendrą ekonomikos augimą.
Endogeninio augimo teorija patobulino neoklasikinį augimo modelį, įtraukdama žmogiškojo kapitalo sąvoką ir matematinius technologinės pažangos paaiškinimus. Didžiausias skirtumas tarp šių dviejų ekonomikos augimo modelių yra tas, kad endogeninio augimo teorija teigia, kad ekonomikos nepasiekia stabilumo, nes ekonomikos pasiekia nuolatinę kapitalo grąžą. Taip pat teigiama, kad ekonomikos augimo tempas priklauso nuo to, ar šalis investuoja į technologinį, ar į žmogiškąjį kapitalą.
Vieninga augimo teorija buvo sukurta siekiant pašalinti endogeninio augimo teorijos silpnumą, kokybiškai paaiškinant skirtingus ilgalaikius augimo proceso panašumus skirtingose raidos stadijose. Skirtingai nuo kitų ekonomikos augimo modelių, šis modelis atskleidžia kintamuosius, kurie yra atsakingi už ekonomikos perkėlimą iš stagnacijos į augimą ir padeda suprasti pasaulinius ekonomikos vystymosi skirtumus. Šią teoriją galima panaudoti norint pamatyti, kaip per pastaruosius du šimtmečius skyrėsi pajamos vienam gyventojui.