Ekonomistai yra finansų, rinkodaros ir verslo strategijos ekspertai, analizuojantys visuomenės ekonominių sąlygų tendencijas. Profesionalai gali sutelkti dėmesį į konkrečios įmonės ar pramonės finansinę padėtį arba apibendrinti informaciją iš statistikos ir apklausų, kad nuspėtų būsimas regionines, nacionalines ir pasaulines tendencijas. Kvalifikuotiems specialistams siūloma daug įvairių ekonomistų darbų, įskaitant specializuotas karjeras makroekonomikos, mikroekonomikos, finansinių konsultacijų ir universitetų mokymų srityse.
Makroekonomikos ekspertai tiria ir analizuoja duomenis apie nacionalinę ir pasaulio ekonomiką. Jie naudoja informaciją, surinktą iš longitudinių tyrimų, istorinės statistikos ir apklausų, kad prognozuotų ekonomikos pokyčius ir pasiūlytų tam tikrų problemų sprendimus. Daugelis specialistų sutelkia dėmesį į tam tikrus ekonomikos aspektus, tokius kaip žaliavų gamyba ir platinimas, skurdo lygis, infliacija arba importo ir eksporto sėkmė. Priimdami viešosios politikos sprendimus, politikai dažnai konsultuojasi su makroekonomistais.
Asmenys, kurie sutelkia dėmesį į konkrečias pramonės šakas ar įmones, yra žinomi kaip mikroekonomistai. Mikroekonomikos ekspertas atlieka išsamius įmonės finansinių reikalų tyrimus, pataria, kaip pagerinti situacijas. Jis arba ji dažnai sudaro pasiūlos ir paklausos santykio grafikus, kad nustatytų, kiek pinigų ir išteklių reikia skirti gamybai. Mikroekonomistas gali padėti įmonių savininkams ir vyriausiems finansų pareigūnams nustatyti darbo užmokesčio skales pagal pramonės tendencijas ir lėšų prieinamumą.
Daug ekonomistų darbų galima rasti bankuose ir privačiuose finansų patarėjų biuruose. Ekonomistų ieško asmenys ir įmonių savininkai, kuriems reikia pagalbos tvarkant savo pinigus, akcijas, turtą ir išteklius. Klientai paprastai susėda su finansų patarėjais, kad aptartų savo problemas ir tikslus bei gautų vertingos viešai neatskleistos informacijos apie tai, kaip sukurti sąskaitas, gauti geriausius tarifus, prekiauti akcijomis ir maksimaliai padidinti grąžą.
Kai kurie gerai išsilavinę ekonomistai nusprendžia tapti ne visą darbo dieną ar visą darbo dieną dirbančiais profesoriais universitetuose. Asmenys gali skaityti paskaitas įvairiomis temomis, suteikdami esminę informaciją žmonėms, planuojantiems dirbti ekonomisto darbą, taip pat studentams, besidomintiems susijusiomis disciplinomis. Daugelis ekonomikos profesorių praleidžia dalį savo laiko atlikdami nepriklausomus tyrimus ir rašydami straipsnius, kad kintančioje ekonominėje atmosferoje būtų nuolat atnaujinami.
Dauguma ekonomistų darbų įgyjami baigus magistrantūros ar doktorantūros studijų programas, kurias siūlo akredituoti universitetai ir kolegijos. Ekonomikos bakalauro studijų programos paprastai mokosi bendruosiuose mikroekonomikos, makroekonomikos, verslo, psichologijos ir statistikos kursuose. Absolventų ar doktorantūros studijų studentai paprastai specializuojasi tam tikrame dalyke, kad pasiruoštų galimiems ekonomisto darbams. Daugelis absolventų pradeda savo karjerą kaip žinomų ekonomistų asistentai ar praktikantai, norėdami sužinoti savo pareigas ir įgyti tiesioginės mokslinių tyrimų patirties.