Yra keletas encefalito virusų tipų. Encefalitas yra smegenų uždegimas, dėl kurio gali pasireikšti lengvi į gripą panašūs simptomai arba sunkesni ir gyvybei pavojingi simptomai, tokie kaip traukuliai ir paralyžius. Encefalito virusai apima tuos, kurie plinta nuo uodų ar erkių įkandimų, pasiutligės virusas ir kelių tipų herpeso virusai.
Vienas iš labiausiai paplitusių encefalito virusų yra herpes simplex virusas. Herpes simplex 1 dažniausiai sukelia žmonių lūpų pūslelinę. Asmuo gali susirgti encefalitu po pradinio herpes simplex 1 poveikio arba juo susirgti, kai virusas kurį laiką buvo organizme ir vėl suaktyvėja. Herpes simplex encefalitas dažniau suserga jaunesniems nei 20 metų žmonėms arba vyresniems nei 40 metų žmonėms. Paprastai jis yra labai sunkus ir gali būti mirtinas.
Kiti du herpeso virusų tipai, Epstein Barr ir Varicella-zoster, taip pat yra encefalito virusai. Epstein Barr yra virusas, kuris dažniausiai sukelia mononukleozę, o vėjaraupių virusas dažniausiai sukelia vėjaraupius vaikams ir suaugusiems bei juostinę pūslelinę vėliau. Dauguma encefalito atvejų, kuriuos sukelia Epstein Barr arba vėjaraupiai, yra lengvi.
Kiti encefalito virusai žmonėms perduodami nuo erkių ar uodų. Šie virusai yra žinomi kaip arbovirusai. Powassan virusas arba POW perduodamas žmonėms nuo juodosios kojos erkės, kuri randama Šiaurės Amerikoje ir kai kuriose Azijos dalyse. Nors JAV ir Kanadoje belaisvių encefalito atvejai yra labai reti, 10 procentų atvejų jie paprastai būna mirtini, o apie 50 procentų atvejų jie turi nuolatinį neurologinį poveikį.
Nemažai encefalito virusų plinta nuo uodų, įskaitant Sent Luiso virusą, Vakarų Nilo virusą ir La Crosse virusą. Virusai dažniausiai prasideda nuo paukščių, o paskui perduodami žmonėms per uodus, kurie veikia kaip virusų pernešėjai. Paprastai uodų encefalito virusai yra lengvi ir pasireiškia vyresnio amžiaus žmonėms.
Kai kurie virusai, kurie anksčiau buvo paplitę vaikystėje, taip pat gali sukelti encefalitą, pavyzdžiui, tymų, poliomielito ir kiaulytės. Tie virusai dažniausiai sukelia antrinę encefalito formą, nes žmogus pirmiausia patirs viruso simptomus, o vėliau – encefalito požymius. Skiepai labai sumažina riziką užsikrėsti bet kuriuo iš šių virusų.
Encefalito virusų galima lengvai išvengti. Jei žmogus planuoja leisti laiką lauke erkių ir uodų apimtoje vietoje, jis turėtų dėvėti ilgas kelnes, marškinius ilgomis rankovėmis ir kitus apsauginius drabužius. Priemonė nuo uodų yra būtina. Žmonės taip pat turėtų vengti kitų, kuriems yra encefalito požymių ir simptomų, ir neturėtų dalytis maistu ir gėrimais su sergančiais žmonėmis.