Erelis yra didelis plėšrus paukštis, žinomas dėl plačių sparnų ir stiprių skrydžio įgūdžių. Jų gimtoji vieta yra visuose pasaulio žemynuose, išskyrus Antarktidą. Yra daugiau nei 60 rūšių, dauguma jų aptinkamos Europoje, Azijoje ir Afrikoje. Kaip ir daugelis plėšriųjų paukščių, jie puikiai prisitaiko ir gali išgyventi įvairiose ekosistemose. Dauguma jų sugrupuoti pagal rūšis pagal panašias savybes; į šias grupes įeina gyvatės-ereliai, vanagai-ereliai, tikrieji ereliai ir jūriniai ereliai.
Gyvatiniai ereliai yra kilę iš Azijos ir Afrikos. Jie sudaro keliolika rūšių, žinomų dėl gyvačių ir roplių medžioklės. Jie ir visos rūšys turi aštrų regėjimą; galingi nagai ir snapai; ir greitas, tylus skrydis. Visos yra savybės, dėl kurių jie yra veiksmingi medžiotojai. Ereliai žalčiai nėra tokie dideli kaip kai kurios kitos rūšys, tačiau vis tiek yra didesni už daugelį kitų paukščių.
Vanagai-ereliai nėra vanagai. Kadaise manyta, kad tai paukščiai panašūs į vanagus. Jie gyvena atogrąžų regionuose, daugiausia Centrinėje ir Pietų Amerikoje, bet taip pat Azijoje ir Afrikoje. Juos galima atskirti iš iškilių galvos keterų. Nors dauguma jų yra vidutinio dydžio, grupei priklauso karūnuotasis erelis ir kovos erelis – dvi didžiausios rūšys. Kovos ereliai gali turėti 8 pėdų (2.4 metro) ar daugiau sparnų.
Vadinamieji tikrieji ereliai apima auksinį erelį, erelį rėksnį ir mažąjį erelį, kurie aptinkami Afrikoje, Azijoje ir Indijos subkontinente. Žinomas giminaitis, kuris dabar jau seniai išnykęs, buvo Haasto erelis iš Naujosios Zelandijos. Nors jie mirė 1400-aisiais, Haasto ereliai buvo didžiausia žinoma rūšis. Kiekvienas jų svėrė nuo 20 svarų iki 30 svarų (nuo 9 kilogramų iki 13.4 kilogramo) ir galėjo smogti grobiui ardomo kamuolio jėga.
Jūriniai ereliai apima kai kurias didžiausias vis dar egzistuojančias rūšis, įskaitant Azijos jūrinį erelį Steller. Šie paukščiai daugiausia aptinkami prie didelių vandens telkinių ir gyvena ant žuvų ir vandens paukščių. Jie yra vieni seniausių erelių; Paleontologiniai įrodymai rodo, kad panašūs paukščiai egzistavo mažiausiai prieš 12 milijonų metų ir galbūt net 20 milijonų metų prieš tai. Plikasis erelis yra šios šeimos dalis.
Plikasis erelis jau seniai buvo nacionalinis JAV simbolis, tačiau tai viena iš dviejų erelių rūšių, aptinkamų Šiaurės Amerikos žemyne. Šią rūšį XX amžiaus viduryje beveik privertė išnykti dėl pesticidų naudojimo ir žmogaus vystymosi jų buveinėse. Apsaugos pastangos pasiteisino ir plikųjų erelių populiacija išaugo, ypač Aliaskoje. Paukštis 20 metais buvo išbrauktas iš Jungtinių Valstijų nykstančių rūšių sąrašo.