Ergoterapeutai dirba įvairiose aplinkose, padėdami asmenims, kenčiantiems nuo ligos, traumų ar negalios. Šie terapeutai padeda asmenims užsiimti prasmingomis profesijomis, tokiomis kaip profesinė, pramoginė ar savitarnos veikla. Socialinių paslaugų organizacijos, įstaigos ir klientų darbo vietos yra tik keletas galimų ergoterapijos darbų sąlygų. Šie asistentai paprastai atlieka pagalbinį vaidmenį įgyvendindami gydymo planus ir padėdami klientams vykdyti terapijos programas, kurias nurodė prižiūrintis ergoterapeutas. Kad ir kur būtų darbo vieta, ergoterapeutai ir ergoterapijos padėjėjai dirba kartu su gydytojais, darbdaviais ir šeimos nariais, siekdami nustatyti ir pašalinti kliūtis, trukdančias kliento nepriklausomybei.
Daugelis ergoterapeutų specializuojasi konkretaus paciento demografijoje. Tai gali būti pagrįsta fizine vieta, kliento amžiumi arba individualių apribojimų pobūdžiu, pvz., pacientams, sveikstantiems po smegenų traumos ar priklausomybės. Kadangi ergoterapijos darbų yra keliuose skirtinguose sektoriuose, ergoterapeutas dažnai gali rinktis iš daugybės galimybių. Pavyzdžiui, ergoterapeutas gali dirbti tik mokyklose, kad padėtų mokiniams įveikti fizines ar mokymosi negalias, slaugos namuose, kad pagerintų senyvų pacientų savitarnos įgūdžius, arba reabilitacijos įstaigoje, kad padėtų traumą patyrusiems pacientams atgauti jėgas ar mobilumą po sužalojimas. Darbo vietoje ergoterapijos darbuose dažnai siekiama padėti sergantiems ar sužeistiems darbuotojams, kai jie grįžta į darbo jėgą po nebuvimo.
Paprastai ergoterapijos darbai apima pradinį vertinimą, kurio metu pokalbių, stebėjimo ir klinikinių tyrimų metu nustatomi kliento apribojimai, o po to sukuriamas konkretus gydymo planas, pagrįstas kliento iššūkiais ir tikslais. Gydymo planai gali apimti fizinę, kognityvinę ar elgesio terapiją, profesinį perkvalifikavimą arba pagalbinių technologijų, pvz., balso atpažinimo programinės įrangos arba specializuotų sėdimų ar stovimų produktų, įdiegimą. Kai gydymo planas yra parengtas, ergoterapeuto vaidmuo yra stebėti kliento pažangą ir prireikus koreguoti planą, o galutinis tikslas yra visiška nepriklausomybė.
Išsilavinimo reikalavimai ergoterapijos darbams skiriasi priklausomai nuo vietos. Apskritai, daugumai ergoterapijos asociacijų reikalingas tam tikras universitetinio mokymo derinys, paprastai magistro laipsnis pagal pripažintą ergoterapijos programą, prižiūrima lauko darbo patirtis ir sertifikavimo egzamino rašymas, kad būtų galima dirbti ergoterapeutu. Darbo terapijos padėjėjai paprastai reikalauja asocijuotojo laipsnio arba kolegijos pažymėjimo kartu su mokymu darbo vietoje. Kadangi regioniniai reikalavimai labai skiriasi ir nėra kvalifikacijų abipusiškumo tarp regionų, dėl konkrečių reikalavimų reikėtų susisiekti su vietinėmis ergoterapijos asociacijomis.