Yra gana daug skirtingų etiško įsilaužimo programinės įrangos tipų, tačiau daugelis jų patenka į vieną iš kelių kategorijų. Tinklo nuskaitymo ir žemėlapių sudarymo programos dažnai naudojamos įvertinti ir nustatyti tinklą, leidžiantį vartotojui rasti silpnąsias vietas ir sritis, kuriose gali būti pradėta ataka. Taip pat yra keletas programų, kurias vėliau galima panaudoti atakai prieš tinklą arba sistemą, kurios iš tikrųjų nepažeidžia sistemos, o tiesiog suteikia kam nors prieigą per ataką. Slaptažodžio atkūrimo arba nulaužimo įrankiai taip pat yra populiari etiško įsilaužimo programinės įrangos forma, kuri leidžia kam nors rasti slaptažodžius įvairiais būdais.
Etinė įsilaužimo programinė įranga paprastai reiškia programas, naudojamas įsilaužimui, bet kurios pačios nesukelia kenkėjiškų ar neigiamų padarinių. Šias programas paprastai naudoja „baltosios kepurės“ įsilaužėliai, kuriuos samdo įmonė, norėdami ieškoti savo sistemų trūkumų. Viena iš populiariausių ir svarbiausių baltųjų skrybėlių įsilaužimo programinės įrangos tipų yra programa, naudojama tinklui nuskaityti ir susieti. Šio tipo programa gali būti naudojama įvairiems tinklo ryšiams nustatyti, kad įsilaužėlis galėtų rasti tinklo silpnąsias vietas ar taškus, kuriuos jis gali užpulti.
Kai aptinkamas tokio tipo trūkumas, baltos kepurės įsilaužėlis gali naudoti etišką įsilaužimo programinę įrangą, kad pradėtų ataką prieš sistemą. Šios programos nėra sukurtos tam, kad padarytų realią ar ilgalaikę žalą, o tiesiog parodytų, kaip galima išnaudoti trūkumus. Programa gali būti naudojama norint užpildyti sistemą masiniais el. laiškais, nors išsiųstame el. laiške nebūtų virusų ar jokio kenksmingo kodo. Tokio tipo programinė įranga leidžia įsilaužėliams visiškai imituoti, kaip gali įvykti ataka prieš sistemą, nepažeidžiant duomenų ar nepažeidžiant tos sistemos informacijos.
Viena iš labiausiai paplitusių ir populiariausių etiško įsilaužimo programinės įrangos tipų yra programa, kurią galima naudoti norint atkurti arba rasti sistemos slaptažodžius. Tai gali būti programa, kuri naudoja žodžių duomenų bazę, kad pradėtų ataką prieš sistemą, naudojant įvairias kombinacijas bandant rasti funkcinį slaptažodį. Kiti įrankiai gali būti naudojami ieškant esamų slaptažodžių įrašų sistemoje, kad būtų galima juos panaudoti būsimoms atakoms. Tai leidžia sistemos savininkui parodyti, kaip slaptažodžiai turėtų būti sudėtingesni arba geriau užšifruoti.