Finansinės priemonės yra vertybiniai popieriai, kuriuos gali naudoti tiek stambūs, tiek smulkūs investuotojai, siekdami patekti į finansų rinkas. Kai kurie iš šių vertybinių popierių yra įprasti, pavyzdžiui, investicijos į akcijas ar akcijas, taip pat obligacijos ar skolos vertybiniai popieriai. Smulkieji investuotojai ir instituciniai investuotojai, įskaitant investicinius fondus, dažnai perka ir parduoda akcijas ir obligacijas. Profesionalūs pinigų valdytojai, įskaitant rizikos draudimo fondus, dažnai naudoja sudėtingesnes finansines priemones, įskaitant išvestines sutartis, tokias kaip ateities sandoriai ir pasirinkimo sandoriai.
Akcijos ir obligacijos yra tradiciškiausios finansinių priemonių rūšys, nors yra ir sudėtingų būdų investuoti į šiuos vertybinius popierius. Kai investuotojas perka akcijas, jis įgyja tos įmonės akcijų paketą, kuris suteikia jam teisę dalytis pelnu ir balsuoti dėl kai kurių pagrindinių įvykių. Pirkdami akcijas investuotojas taip pat rizikuoja, nes, jei akcijos praranda vertę, yra mažai galimybių.
Obligacijos yra skolos rūšis, o ši kategorija reiškia kitą finansinės priemonės rūšį. Įmonės, vietos valdžios institucijos ir federalinės vyriausybės gali išleisti obligacijas kaip priemonę pritraukti pinigų kapitalo rinkose. Investuotojai, perkantys obligacijas, skolina emitentui pinigus mainais į nuolatinius palūkanų mokėjimus, be galutinio mokėjimo, kurio vertė yra pagrindinė pradinės investicijos suma, kai obligacija pasiekia terminą. Obligacijos dažnai laikomos saugiu prieglobsčiu investuoti, nes tradicinės obligacijos yra gana saugios. Yra rizikingesnių obligacijų, vadinamų didelio pajamingumo investicijomis, už kurias mokama didesnė palūkanų norma, tačiau yra didesnė įsipareigojimų neįvykdymo rizika, palyginti su konservatyvesne skolos priemone, pvz., investicinio lygio obligacijomis.
Ateities sandoriai ir opcionai yra vieni iš sudėtingiausių ir potencialiai rizikingiausių finansinių instrumentų, kuriuos dažnai naudoja profesionalūs pinigų valdytojai. Ateities sandoris yra susitarimas pirkti arba parduoti, taip pat žinomas kaip prekyba, kai kuriuos pagrindinius produktus, pvz., auksą, žalią naftą ar žemės ūkio prekes, ateityje už iš anksto nustatytą kainą. Pasirinkimo sandoriai – tai sutartys, suteikiančios prekiautojams galimybę per tam tikrą laikotarpį pirkti kitas finansines priemones, įskaitant akcijas, už iš anksto nustatytą kainą.
Vien išvestinės finansinės priemonės neturi jokios vertės. Šių finansinių priemonių vertę lemia pagrindinis vertybinis popierius arba turtas, pavyzdžiui, akcijos ar gamtos ištekliai. Rizikos draudimo fondai, kurie yra lengvai reguliuojami profesionalų valdomi investiciniai fondai, skirti gauti grąžą, viršijančią platesnes rinkas, dažnai naudoja prekybą išvestinėmis finansinėmis priemonėmis, kad spekuliuotų dėl numatomo kainos pokyčio arba apsidraustų ar apsaugotų kitą prekybos poziciją.