Finansiniai produktai skirstomi į tris pagrindines kategorijas, atsižvelgiant į jiems būdingą funkciją investuotojo požiūriu. Investuodamas į vieną iš galimų finansinių produktų rūšių, investuotojas tampa savininku, kreditoriumi arba įgyja teisę pirkti ar parduoti produktą. Kai kurie iš populiaresnių finansinių produktų yra akcijos, obligacijos, investiciniai fondai, varantai ir opcionai.
Akcijos, kurios paprastai laikomos akcijomis, reiškia nuosavybės teisę įmonėje. Paprastai jie siūlomi viešosiose prekybos rinkose mainais už tam tikrą piniginę vertę. Investuotojai moka nurodytą kainą už tam tikrą akcijų kiekį, tikėdamiesi, kad vertė laikui bėgant didės. Akcijas parduodanti įmonė gauna lėšų, reikalingų veiklai palaikyti. Akcijos taip pat gali uždirbti dividendų, kurios sudaro dalį išleidžiančios bendrovės pelno, kuris grąžinamas akcininkams.
Obligacijos yra finansiniai produktai, atspindintys skolą, kurią išleidžianti įmonė yra skolinga savo investuotojams. Skirtingai nuo akcijų, investuotojas neturi nuosavybės teisės. Tokio tipo investicijos paprastai turi mažesnį pajamingumą ar grąžą nei akcijos, tačiau taip pat yra mažesnė rizika. Investuotojai keičia grynuosius pinigus, kuriuos bendrovė grąžina tam tikrą dieną ateityje kartu su palūkanomis.
Jei investuotojas nori likviduoti savo obligacijas anksčiau nei numatyta jų išpirkimo data, jis gali jas parduoti atgal. Labiausiai tikėtina, kad obligacijos vertė nebus pasiekusi nominalios vertės, kuri yra suma, kurią planuojama grąžinti pasibaigus terminui. Investuotojas gaus obligacijos rinkos vertę, kuri gali būti mažesnė arba didesnė nei jis iš pradžių už ją sumokėjo. Privačios įmonės ir vyriausybė parduoda obligacijas plačiajai visuomenei.
Investiciniai fondai yra finansiniai produktai, kuriuos gali sudaryti pinigų rinkos, akcijų ar obligacijų fondai. Paprastai jie neinvestuoja į vieną konkrečią įmonę ar šaltinį. Šie fondai, siekdami diversifikuoti ir sumažinti riziką, naudoja bendrus grynųjų pinigų šaltinius, kad įsigytų įvairias akcijas, obligacijas arba labai mažos rizikos investicijas. Priklausomai nuo investuotojo finansinių tikslų, investiciniai fondai gali būti nuo didelės rizikos tarptautinių akcijų iki stabilių obligacijų, kurių grąža yra žema, panaši į taupomąją sąskaitą.
Varantai ir opcionai susideda iš pasirinkimo pirkti ir parduoti finansinį produktą. Investuotojas neįgyja nuosavybės ar kreditoriaus statuso. Opcionai yra privilegija pirkti arba parduoti akcijas už tam tikrą kainą, o varantai yra privilegija pirkti ar parduoti obligacijas. Šių tipų investicijų prielaida vadinama apsidraudimu, ty viltimi, kad akcijų ar obligacijų rinkos vertė pasikeis taip, kaip prognozuoja investuotojas.