Kolegijose ir universitetuose visame pasaulyje yra keletas fotografijos studijų programų tipų. Nors dauguma žmonių fotografiją galvoja kaip tiesiog fotografuoti, fotografijos studijos apima daugybę dalykų, o dauguma institucijų siūlo kiekvienam iš jų studijų programas. Tobulėjant technologijoms, fotografija perėjo nuo terpės, pagrįstos filmais, prie tokios, kuri yra pagrįsta skaitmenine kompiuterija. Fotožurnalistika, fotografija kaip menas, komercinė fotografija, mados fotografija ir nuotraukų apdorojimas yra visos studijų programos, siūlomos kolegijose ir universitetuose arba profesinėse mokyklose, skirtose fotografijos amatui. Kai kurios fotografijos studijų programos yra pagrindinės, apimančios tik pagrindinius dalykus pradedantiesiems, o kitose fotografijos studijų programose studijų metu įsigilinta.
Nors skaitmeninės fotografijos populiarumas sumažino fotografavimo juostelėmis populiarumą ir naudingumą, dauguma pirmą kartą besimokančių studentų pradeda mokytis fotografuodami naudodami juostinius vieno objektyvo refleksinius (SLR) fotoaparatus. Šie neskaitmeniniai SLR fotoaparatai suteikia fotografijos studentams įrankį, kurio negalima lengvai nustatyti į automatinį režimą, todėl jiems reikia išmokti diafragmos, f/stop ir užrakto greičio nustatymo įvairiomis apšvietimo sąlygomis pagrindus. Iš ten fotografijos studentas gali stoti į vieną iš kelių fotografijos studijų programų tipų.
Dažniausia fotografijos studijų programa yra pagrindinis fotografijos pažymėjimas, kurį studentas gali gauti per bendruomenės kolegiją arba profesinio ar suaugusiųjų mokymosi centrą. Pagrindiniame kursiniame darbe šiek tiek išplečiami ekspozicijos pagrindai, tada pereinama prie vaizdo kompozicijos, trečdalių taisyklės, sceninio apšvietimo, tinkamo atšvaitų ir filtrų naudojimo, taip pat nykstančio kino filmavimo tamsioje patalpoje įgūdžių. Reikalavimai norint gauti fotografijos sertifikatą skiriasi priklausomai nuo programos, tačiau kiekvienas iš jų paprastai apima sėkmingą pagrindinio, vidutinio ir išplėstinio fotografijos kurso baigimą, tada studijos portretų, fotožurnalistikos ar fotografijos technologijų kursus. Kredito valandų skaičius skiriasi, tačiau paprastai sudaro ne daugiau kaip 15 kredito valandų.
Keletas privačių institutų, tokių kaip Brukso institutas Santa Barbaroje, Kalifornijoje, siūlo pilną ketverių metų fotografijos bakalauro studijų programą, kuri padeda studentams nuo pagrindų iki visų įmanomų medijos aspektų. Kaip ir kituose universitetuose, fotografijos studentas viename iš šių privačių institutų programos pradžioje pasirenka akcentą, pavyzdžiui, komercinę fotografiją, meninę fotografiją, mados fotografiją ar fotožurnalistiką. Paprastai priėmimas į tokį institutą yra labai konkurencingas, o būsimasis studentas jau turi būti susipažinęs su fotografija. Brooks, kartu su keliomis kitomis panašiomis mokyklomis, siūlo įdarbinimo paslaugas savo fotografijos studijų programų absolventams.