Taip pat žinomas kaip vykdomasis direktorius (MD), vyriausiasis vykdomasis pareigūnas (CEO) yra atsakingas už visos organizacijos valdymo priežiūrą, todėl jam priklauso aukščiausias visų įmonės pareigūnų rangas. Yra du pagrindiniai generalinio direktoriaus pareigų tipai: pradedančiosios organizacijos generaliniai direktoriai ir įsteigtos organizacijos vadovai. Nesvarbu, ar generalinis direktorius yra organizacijos įkūrėjas, ar buvo įdarbintas iš išorės, generalinio direktoriaus pareigos skiriasi, daugiausia atsižvelgiant į organizacijos dydį ir statusą.
Pradedančiose organizacijose vyriausiojo vadovo pareigas paprastai eina pačios organizacijos įkūrėjas. Vien už verslo registravimo išlaidas verslininkai gali paskirti save savo organizacijos generaliniu direktoriumi. Kaip ir visose CEO pareigose, generalinio direktoriaus pareigos pradedančioje įmonėje taip pat apima bendro organizacijos valdymo priežiūrą. Tačiau pradedančiųjų įmonių vadovų pareigos taip pat paprastai apima žemesnio lygio pareigas, ypač jei pradedančioje įmonėje dirba tik keli darbuotojai. Kai kurios iš šių žemo lygio pareigų gali apimti pristatymą, atsakymą į telefonus ir kitas praktines užduotis, susijusias su klientų aptarnavimu.
Didžiųjų, nusistovėjusių organizacijų, pvz., „Fortune 500“ įmonių, vadovų pareigos paprastai apima glaudų bendradarbiavimą su kitų organizacijos vyriausiųjų pareigūnų vadovais. Pavyzdžiui, vyriausiasis finansininkas (CFO) gali parengti organizacijos finansų apžvalgas ir reguliariai jas pristatyti generaliniam direktoriui, o vyriausiasis techninis pareigūnas (CTO) gali susitikti su generaliniu direktoriumi, kad pasiūlytų naujos rūšies technologiją organizacijai. Generalinis direktorius taip pat gali glaudžiai bendradarbiauti su tokiais kitais vykdomaisiais pareigūnais kaip vyriausiasis operacijų pareigūnas (COO), vyriausiasis rinkodaros pareigūnas (BRO) ir įvairūs viceprezidentai. Skirtingai nuo daugelio pradedančiųjų įmonių vadovų pareigų, didelėse organizacijose generalinio direktoriaus pareigos paprastai būna su padėjėjais ir kitais administraciniais pagalbiniais darbuotojais.
Kai kuriose didesnėse organizacijose vyriausiojo vadovo pareigas dalijasi du žmonės. Tai gali įvykti dėl susijungimo arba dėl pačių generalinių direktorių sprendimo įtraukti kitą generalinį direktorių. Būdami generaliniai direktoriai, šie asmenys pasiskirsto generalinio direktoriaus pareigas, paprastai atsižvelgdami į savo stipriąsias ir silpnąsias puses. Susitarimas dėl bendro generalinio direktoriaus taip pat gali būti laikinas sprendimas organizacijai pereinant iš vieno generalinio direktoriaus į kitą.