Du pagrindiniai geriamųjų narkotikų testų tipai yra bandymai vietoje ir laboratoriniai tyrimai. Atliekant bandymus vietoje, rezultatai gaunami akimirksniu per mažiau nei 10 minučių, o laboratoriniai tyrimai analizuojami ne vietoje esančioje bandymų įstaigoje ir gali užtrukti nuo kelių dienų iki savaitės ar ilgiau. Atliekant abiejų tipų geriamųjų narkotikų testą, iš tiriamo asmens reikia paimti seilių mėginį. Narkotikų testus paprastai atlieka dvi pagrindinės žmonių kategorijos: darbdaviai, kuriems reikia patikrinti savo darbuotojų blaivumą, ir tėvai, susirūpinę savo vaikų gerove.
Vietos geriamųjų narkotikų testavimas leidžia testuotojui iš karto gauti rezultatus, naudojant tiriamojo asmens seilių mėginį. Šio tipo testas žodžiu idealiai tinka situacijoms, kurias reikia nedelsiant perskaityti. Tai yra dažniausiai pasitaikantys narkotikų patikrinimo tipai, naudojami atsitiktinių imčių narkotikų testavimui darbo metu, taip pat tėvų atliekamiems vietiniams patikrinimams, siekiant patikrinti savo vaiko blaivumą. Juos taip pat naudoja darbdaviai iš karto po nelaimingo atsitikimo darbe, kad galėtų geriau įvertinti, ar medžiagų vartojimas turėjo įtakos incidentui. Vietos narkotikų testai taip pat gali būti naudojami siekiant nustatyti neseniai vartotą alkoholį.
Laboratoriškai išanalizuoti geriamųjų narkotikų tyrimai yra pageidautini tais atvejais, kai reikia patikrinti galimą narkotikų vartojimą ilgesnį laiką. Seilių mėginys paimamas taip pat, kaip ir atliekant tyrimą vietoje, bet tada siunčiamas į tyrimo įstaigą apdoroti. Rezultatai paprastai nustatomi mažiausiai savaitę, tačiau jie gali atpažinti įvairesnius vaistus. Šio tipo narkotikų testai dažniausiai naudojami atliekant patikrinimus prieš įsidarbinant, todėl darbdavys gali patikrinti ankstesnį piktnaudžiavimą narkotikais ir dabartinį narkotikų vartojimą.
Geriamųjų narkotikų testai gali aptikti buvusį ir dabartinį įvairių medžiagų, įskaitant marihuaną, kokainą, amfetaminus ir ekstazi, vartojimą. Paprastai jie skirstomi į penkių grupių narkotikų testus arba 10 grupių narkotikų testus, nurodant medžiagų, kurioms bus atliktas testas, skaičių. Laikotarpis, per kurį bandymas gali nustatyti naudojimą, priklauso nuo medžiagos. Tačiau daugumos medžiagų naudojimas buvo išbandytas per pastarąsias dvi ar tris dienas.
Pirmenybė teikiama geriamiesiems narkotikų testams, o ne šlapimo narkotikų testams, nes dėl jų daug sunkiau manipuliuoti rezultatais, kad būtų gautas klaidingas neigiamas rodmuo. Jie nėra tokie platūs kaip plaukų narkotikų testas, tačiau jie suteikia pakankamai informacijos, kad patenkintų daugumą testuotojų poreikių už žymiai mažesnę kainą. Be to, juos atlikti daug paprasčiau nei kraujo narkotikų tyrimus, o rezultatų tikslumas yra labai panašus.