Gimdos susitraukimai yra įprasta moters nėštumo eiga ir nėra susiję tik su gimdymu. Yra įvairių tipų susitraukimų, kurie atsiranda esant sveikai gimdai. Kai kurie iš jų tampa gana dažni iki 37 vystymosi savaičių ir gali būti atpažįstami pagal patiriamo skausmo ir pojūčių tipą. Jei moteris išmoks kiekvieno iš jų savybes, ji žinos, ar tikrai gimdo, ar tik gimda ruošiasi gimdyti naujagimį.
Pirmasis susitraukimų tipas, kurį patirs moteris, yra Braxton-Hicks susitraukimai. Tai gali prasidėti šeštą nėštumo mėnesį. Jie kartais vadinami netikraisiais gimdymo susitraukimais ir padeda paruošti gimdą gimdymui, nes leidžia gimdos kakleliui išsiplėsti, kad kūdikis galėtų praeiti gimdymo metu.
Braxton-Hicks susitraukimai paprastai yra neskausmingi, o kai kurie yra vos pastebimi. Jie dažnai išnyksta pasikeitus kūno padėčiai arba geriant vandenį. To nenutiks su ankstyvais gimdymo susitraukimais, kurie sustiprės net išgėrus vandens ar pajudėjus. Šiais gimdos susitraukimais, kurie dažniausiai prasideda apatinėje nugaros dalyje, gali būti pastebėtas raumenų judesių ritmas.
Diskomfortas tampa ryškesnis dėl aktyvių gimdymo susitraukimų, kurie atsiranda reguliariais intervalais nuo trijų iki šešių minučių. Šie gimdos susitraukimai laikui bėgant tampa ilgesni ir intensyvesni ir atsiranda arčiau vienas kito. Taip pat gali atsirasti kraujo ar gleivių, todėl svarbu būti ten, kur tikimasi gimdymo – ligoninėje ar namuose.
Gimimo susitraukimus sudaro pereinamieji susitraukimai, kurie gali trukti iki 90 sekundžių su labai trumpomis pertraukomis tarp jų. Su jais susidoroti yra sunkiausia, tačiau jie trunka neilgai, kol prasidės susitraukimai. Stumdami susitraukimai skatina jausmą išstumti kūdikį. Po gimdymo atsiranda švelnesni susitraukimai, signalizuojantys apie placentos gimimą. Be epidurinės, jų pojūčiai yra panašūs į ankstyvus gimdymo susitraukimus.
Faktinio gimdymo požymiai arba susirūpinimo priežastis yra tai, jei gimdos susitraukimai pablogėja atliekant bet kokią veiklą. Skausmas, sklindantis į apatinę pilvo dalį, dažnesni ir skausmingesni susitraukimai, kruvinos gleivės ar vandens pertrauka – tai reiškia, kad būtina medicininė pagalba. Jei žinoma, kad gimdos susitraukimai vyksta normaliai, tai gali sumažinti moters stresą artėjant gimdymui.