Ketaminas yra anestetikas, kuris kartais naudojamas kaip neteisėtas narkotikas dėl savo haliucinogeninių savybių, todėl jo naudojimas medicinoje yra ribotas. Ketamino gydymas apima bendrąją ir vietinę nejautrą, bronchų spazmo gydymą ir vietinį nervų skausmo vartojimą. Šiuo metu šis vaistas yra klinikiniuose tyrimuose kaip galimas gydymas sunkios depresijos ir neįgalių pacientų, sergančių bipoliniu sutrikimu, gydymui.
Pirmą kartą sukurtas kaip pavojingo anestetiko fenciklidino (PCP) alternatyva, gydymas ketaminu turi pranašumų. Pakelia kraujospūdį ir padidina skysčių nutekėjimą, todėl tai puikus vaistas traumų atvejais. Šis junginys laikomas vienu iš svarbiausių vaistų, kuriuos reikia turėti skubios pagalbos traumų rinkinyje karo zonoms.
Šalutinis haliucinacijų ir per didelio mieguistumo poveikis apribojo jo naudojimą, tačiau yra daug gydymo ketaminu galimybių atliekant procedūras, kurioms reikia anestezijos. Šis vaistas vartojamas į veną bendrai anestezijai, pavyzdžiui, didelių operacijų metu. Vienas naudojamas kaip raminamoji priemonė kartu su kitais anestetikais. Jis taip pat naudojamas kaip vietinis anestetikas ir dažnai yra skausmą malšinantis agentas vietiniuose kremuose, naudojamuose malšinti juostinę pūslelinę ir kitas nervų skausmo ligas.
Kitas ketamino panaudojimas yra paliatyvioji priežiūra, pavyzdžiui, skiriama mirštantiems vėžiu sergantiems pacientams. Šio tipo ketamino gydymas apima mišinį su kitu skausmą malšinančiu vaistu. Kitas skausmą malšinantis vaistas dažnai yra opiatų junginys, pvz., morfinas. Šis derinys leidžia globėjams duoti mažiau morfijaus ir sumažina haliucinogeninį ketamino vartojimo poveikį.
Žmonės, sergantys astma ar sunkiu bronchitu, yra kita grupė, kuriai naudingas gydymas ketaminu, kuris naudojamas bronchų spazmams gydyti. Šie kvėpavimo sistemos susiaurėjimai ekstremaliais atvejais gali būti mirtini. Vaistas atpalaiduoja raumenis, taip palengvindamas susiaurėjimą.
Psichikos sutrikimai yra dar viena medicinos kategorija, kurioje gydymas šiuo junginiu yra perspektyvus. Antidepresantai paprastai pradeda veikti kelias savaites. Per šį laikotarpį pacientai dažnai atsisako ir nustoja vartoti receptą. Greitas gydymas mažomis ketamino dozėmis pasirodė esąs žadantis palengvinti unipolinę depresiją.
Šiuo metu atliekami klinikiniai tyrimai, skirti naudoti tokį metodą gydant sunkų bipolinį sutrikimą. Pacientams, kurie dešimtmečius sirgo depresija ir nereagavo į septynis skirtingus vaistus, po trumpo gydymo ketaminu depresija gerokai sumažėjo. Pusei šių pacientų net nepavyko reaguoti į gydymą elektrošoku. Dauguma šių pacientų taip sirgo, kad buvo bedarbiai ir psichikos negalią, todėl suteikto gydymo šalutinis poveikis buvo vertas. Tačiau kai kurie psichiatrai mano, kad toks požiūris yra labai pavojingas ir klaidingas.