„Ham“ radijo programinė įranga iš pradžių buvo sukurta tam, kad operatoriai galėtų naudotis skaitmeniniais ryšio būdais. Įvairūs radijo programinės įrangos tipai dažnai priklauso nuo radijo operatoriaus naudojamos kompiuterio operacinės sistemos tipo. Programinė įranga gali leisti operatoriui perduoti tekstą ir vaizdus arba net bendrauti be visos paprastai reikalingos įrangos.
Norint paleisti daugumą „ham“ radijo programinės įrangos, operatoriui reikės „ham“ radijo sistemos, kurioje yra HF siųstuvas-imtuvas, kompiuteris, kuriame veikia suderinama programinė įranga, terminalo mazgo valdiklis (TNC) ir kabeliai bei jungtys, suderinami su aparatine įranga. Kompiuterio operacinė sistema nustatys, kokias radijo programas galima naudoti. „Windows®“ programos yra labiausiai paplitusios, tačiau vis daugiau programinės įrangos atsiranda tiek „Macintosh®“, tiek „Linux“ naudotojams. Retesnės yra programos, parašytos pasenusioms operacinėms sistemoms, tokioms kaip Amiga ir Commodore.
„Ham“ radijo programos, sukurtos specialiai siuntimui ir priėmimui, gali būti labai sudėtingos, todėl radijo operatorius gali siųsti el. laiškus, paveikslėlius ir net tam tikrų tipų TV transliacijas nenaudojant tradicinės infrastruktūros, pvz., telefono linijų ir belaidžio interneto signalų. Naudojant kompiuterį, kuriame veikia suderinama programinė įranga, pakankamai galingas radijo imtuvas ir tinkamos rūšies antena, netgi įmanoma susisiekti su astronautais misijų metu, jei leidžia tvarkaraščiai ir atmosferos sąlygos. Kitos radijo programinės įrangos galimybės suteikia galimybę perduoti vaizdus, pvz., orų žemėlapius ir diagramas, jūreiviams ir kitiems, gyvenantiems atokiose vietovėse, kuriose nėra bendros ryšių infrastruktūros.
Be programų, leidžiančių kumpiui siųsti teksto ir duomenų paketus per eterį, yra keletas radijo bandymo programinės įrangos programų. Galima mokytis ir praktikuoti radijo mėgėjų licencijų testus, mokytis Morzės abėcėlės, analizuoti antenos reikalavimus, nustatyti tinkamiausią radijo bangų sklidimo laiką. Didžioji dalis šios radijo programinės įrangos yra nemokama ir ją galima atsisiųsti iš dalyvaujančių svetainių. Kitos programos ima nedidelį mokestį už naudojimąsi programine įranga, dažnai pirkėjui siunčiama kompaktiniame diske arba kaip mokamas atsisiuntimas.
Vienas iš revoliucingiausių radijo programinės įrangos patobulinimų yra galimybė naudoti kompiuterį, norint perduoti ir priimti radijo mėgėjų dažnių juostomis, neturint siųstuvo-imtuvo, antenos ar bet kokios kitos radijo įrangos. Naudojant ham radiją internetu, galima perduoti ir gauti pranešimus operatoriui naudojant tradicinę kumpio radijo įrangą. Norint naudoti šias programas, reikia užsiregistruoti pas programinės įrangos kūrėją, pateikti galiojantį radijo šaukinį ir kartais sumokėti nedidelį mokestį.