Yra trys hepatito C stadijos: ankstyva, lėtinė ir paskutinė. Daugelis žmonių ankstyvoje hepatito C stadijoje net nesuvokia, kad serga, nes kartais nėra jokių simptomų arba simptomai yra tokie lengvi, kad žmonės mano, kad jie serga gripu. Lėtinis hepatitas C atsiranda, kai žmonės negali atsikratyti hepatito C ir tampa nuolatine problema. Paskutinėje hepatito C stadijoje dažnai pasireiškia kepenų nepakankamumas, kuris kartais baigiasi mirtimi. Daug žmonių, sergančių hepatitu C ankstyvosiose stadijose, serga net 20 metų, kol pajunta rimtus, gyvybei pavojingus simptomus.
Dažniausi simptomai, kuriuos žmonės patiria ankstyvosiose hepatito C stadijose, yra vėmimas, sąnarių skausmai ir karščiavimas. Kartais šiuos simptomus taip pat lydi odos ir akių baltymų pageltimas, dar vadinamas gelta. Žmonės, sergantys hepatitu C, taip pat gali pastebėti, kad jų šlapimas yra tamsesnės nei įprastai, o oda neįprastai niežti. Daugelis žmonių, kurie susirgo hepatitu C, gali su juo susidoroti ir niekada nebeturi jokių problemų su liga, tačiau kai kuriems žmonėms išsivysto lėtinis hepatitas C, kuris yra antroji ligos stadija. Žmonėms, kuriems yra pradinė hepatito C stadija, gydymas ne visada reikalingas, jei liga praeina savaime.
Lėtinio hepatito C metu dauguma žmonių pradeda pastebėti sunkius simptomus. Antrojo etapo metu dažnai pasitaiko svorio mažėjimas, pilvo skausmas ir sunkūs kepenų sutrikimai. Daugeliui žmonių, sergančių lėtiniu hepatitu C, išsivysto cirozė ir kepenų randai. Šiame etape nuovargis yra neįtikėtinai dažnas ir gali būti pirmasis požymis, kurį žmogus gali patirti, įspėjantis, kad kažkas rimtai negerai. Yra daug žmonių, kurie niekada nesuvokia, kad serga hepatitu C, kol nepasiekia šios ligos stadijos.
Paskutinis hepatito C etapas yra pavojingiausias gyvybei. Kepenų nepakankamumas, kraujavimas iš žarnyno ir aukštas kraujospūdis yra dažni paskutinės hepatito C stadijos metu. Žmonės, sergantys šia hepatito C stadija, taip pat gali susirgti kepenų vėžiu. Kai kepenys smarkiai pažeidžiamos dėl hepatito C, kartais vienintelė gydymo galimybė yra kepenų persodinimas. Net ir po kepenų persodinimo, hepatitas C gali pasikartoti, o pacientai paprastai turi toliau vartoti antivirusinius vaistus, kad išvengtų problemų ateityje.