Hepatitas C paprastai perduodamas, kai kas nors patenka į hepatito C viruso nešiotojo kraują. Užkrėsto kraujo poveikis yra didžiausias hepatito C perdavimo rizikos veiksnys, todėl daugelis žmonių užsikrėtė hepatitu C perpildami kraują prieš įprastą kraujo tiekimo patikrinimą dėl užkrečiamųjų ligų. Hepatitu C taip pat galima užsikrėsti netiesiogiai per kontaktą su daiktais, užkrėstais hepatitu C. Taip pat buvo atvejų, kai hepatitas C buvo užsikrėtęs per lytinius santykius ir iš naujagimių per savo naujagimius, nors abu perdavimo būdai yra reti.
Yra keletas hepatito tipų, kurie visi veikia kepenis. Laikui bėgant, hepatitas C gali sukelti didelį kepenų pažeidimą ir kepenų vėžį. Skirtingai nuo užsikrėtusių kitų tipų hepatitu, daugelis žmonių, sergančių hepatitu C, neturi jokių pastebimų simptomų, kol nepažeidžiamos jų kepenys. Kai tai atsitiks, sergančio hepatitu C sveikata gali smarkiai pablogėti.
Nors hepatitas C yra per kraują plintanti liga, juo galima užsikrėsti tiek per tiesioginį sąlytį su krauju, tiek antriniu būdu per kontaktą su adata, peiliu ar kitu instrumentu, kuris buvo paveiktas hepatito C virusu užsikrėtusio asmens krauju. . Dėl šios priežasties hepatitas C gali užsikrėsti tarp narkotikų vartotojų, kurie dalijasi intraveninėmis adatomis, arba tarp medicinos pacientų ten, kur neatliekamos tinkamos medicininės įrangos sterilizacijos procedūros. Taip pat yra rizika užsikrėsti hepatitu C tatuiruočių ir auskarų vėrimo salonuose, kur adatos naudojamos pakartotinai arba netinkamai sterilizuojamos. Taip pat ir salonų bei nagų dirbtuvių klientai turėtų pasiteirauti apie manikiūro meistrų taikomas sanitarines procedūras, nes gali būti užterštos priemonės, naudojamos odelių karpymui ir nagų kirpimui.
Neatrodo, kad hepatitu C galima užsikrėsti per sąlytį su seilėmis arba tiesiog būnant šalia viruso nešiotojo. Galimas hepatito C perdavimas lytiniu keliu, nors kai kurie mokslininkai pastebėjo, kad kai kurie žmonės, tariamai užsikrėtę hepatitu C nuo sekso partnerio, turi tam tikrų gyvenimo būdo ypatybių, pvz., IV narkotikų vartojimo su tuo partneriu. Taigi tikrojo lytinio perdavimo dažnis gali būti mažesnis už šiuo metu praneštus ir taip mažus skaičius. Kiti perdavimo būdai, pavyzdžiui, iš motinos vaisiui nėštumo metu, taip pat yra reti, taip pat atvejai, kai žmonės užsikrečia virusu gyvendami su asmeniu, sergančiu hepatitu C.