Yra penki skirtingi hepatito tipai, pažymėti Hep A, B, C, D ir E. Kiekvienas tipas turi šiek tiek skirtingus simptomus ir daugumą tipų galima sėkmingai gydyti. Tačiau hepatitas C gali sukelti visą gyvenimą trunkančią ligą ir labai pakenkti kepenims. Mokytojams ir medicinos darbuotojams kyla didesnė rizika užsikrėsti daugeliu šios ligos formų dėl kraujo ar kūno skysčių poveikio savo darbo aplinkoje.
Hepatitu A dažniausiai užsikrečiama dalijantis maistu ar vandeniu su užsikrėtusiu asmeniu. Juo taip pat galima užsikrėsti lytinio kontakto metu arba kontaktuojant su kūno skysčiais, pvz., užkrėstu krauju ar šlapimu. Dauguma žmonių, sergančių šia forma, visiškai pasveiksta, nors dėl šios būklės žmonės gali labai susirgti. Kaip ir visos kitos hepatito formos, hepatitas A sukelia kepenų uždegimą.
Hep A gydymas paprastai yra poilsis, o visiškas pasveikimas gali užtrukti net šešis mėnesius. Pirmieji simptomai yra karščiavimas, skausmai ir išsekimas, kurie gali tęstis kelis mėnesius. Per tą laiką hepatitu sergantis asmuo yra užkrečiamas ir gali perduoti ligą kitiems aukščiau išvardintais perdavimo būdais.
Hepatitas B (HBV) perduodamas lytiniu keliu arba per kontaktą su užsikrėtusio asmens kūno skysčiais. Tai rimta liga, kurią sukeliantis virusas gali likti sistemoje visą gyvenimą. Virusas sukelia kepenų uždegimą ir gali sukelti nuolatinį kepenų pažeidimą. Kadangi gydymas nebuvo rastas, dauguma vaikų dabar skiepijami nuo hepatito B, kuris apsaugo juos nuo šios ligos.
Sunkiausias tipas yra hepatitas C, sukeliantis visą gyvenimą trunkančias ligas ir reikšmingą kepenų pažeidimą. Šis virusas perduodamas kontaktuojant su užkrėstu krauju. Hep C yra labiau autoimuninė liga, sukelianti vis didesnį kepenų pažeidimą ir laipsnišką išsekimą. Nors kai kurie žmonės dabar gyvena su hepatitu C ir jiems sekasi geriau nei iš pradžių tikėtasi, tai vis dar yra labai pavojinga liga. Saugaus sekso praktika ir vengimas dalytis adatomis yra geras būdas išvengti šios ligos.
Žmonės hepatitu D gali užsikrėsti tik tuo atveju, jei jau serga hepatitu B. Šis virusas gali sukelti kepenų patinimą ir juo dažniausiai užsikrečiama nesaugaus lytinio akto metu arba dalijantis adatomis. Kadangi hepatitas B jau galėjo pažeisti kepenis, hepatitas D blogiausiu atveju gali baigtis mirtimi, nes gali papildomai pakenkti kepenims. Šios ligos galima visiškai išvengti pasiskiepijus nuo HBV.
Hepatitas E nėra paplitęs išsivysčiusiose šalyse. Besivystančiose šalyse juo dažniausiai užsikrečiama geriant virusu užterštą vandenį. Liga sukelia kepenų pabrinkimą, tačiau sergantieji linkę visiškai pasveikti.
Visos hepatito formos yra rimtos ir gali turėti įtakos žmogaus gyvenimui. Pavyzdžiui, hepatito A atvejis gali reikšti, kad kelis mėnesius negalite dirbti ar eiti į mokyklą. Hep C arba Hep D gali reikšti rimtas komplikacijas ir kepenų pažeidimą. Žmonės gali išvengti šių ligų arba žymiai sumažinti riziką jomis užsikrėsti vengdami kontakto su kūno skysčiais, susilaikydami arba užsiimdami saugaus sekso veikla ir nesidalydami maistu. Lankydamiesi skurdesnėse šalyse, keliautojai turėtų gerti vandenį buteliuose ir vengti lytinių santykių su vietiniais žmonėmis.