Egzistuoja daugybė skirtingų hibridinių automobilių tipų, tačiau labiausiai paplitęs hibridinio automobilio apibrėžimas apima transporto priemonę, kuriai veikti naudojamas benzino ir elektros energijos derinys. Kaip bendresnis apibrėžimas, hibridinis automobilis yra bet kokio tipo automobilis, kuris naudoja daugiau nei vieną energijos šaltinį transporto priemonei judėti. Transporto priemonių gamintojai išbando įvairias pažangiausias idėjas ir dizainą su hibridinėmis transporto priemonėmis.
Apskritai transporto priemonių gamintojai reklamuoja savo hibridinius automobilius kaip ekologiškus. Hibridiniai automobiliai paprastai nuvažiuoja daugiau dujų nei standartinės tik dujomis varomos transporto priemonės, o naudojant mažiau benzino, tokie hibridiniai automobiliai neišskiria tiek daug kenksmingų išmetamųjų teršalų, kai nuvažiuoja tokį patį atstumą kaip tik dujomis varoma transporto priemonė. Be to, vartodami elektrą, o ne benziną, hibridiniai automobiliai neišskiria išmetamųjų teršalų, todėl jie yra geras pasirinkimas tausojant aplinką. Tačiau kyla klausimų, ar hibridinių automobilių akumuliatoriai nepadarys didelės ilgalaikės žalos aplinkai.
Keletas didžiausių transporto priemonių gamintojų visame pasaulyje jau gamina arba kuria hibridinius automobilius vartotojams. Daugumos tokių transporto priemonių pavadinime yra žodis „hibridas“. Pavyzdžiui, „Toyota“, „Honda“, „Ford“ ir „GM“ pastaraisiais metais gamino hibridinius automobilius. „Toyota Prius Hybrid“ buvo pirmoji dažniausiai vartotojams skirta hibridinė transporto priemonė. Jis buvo parduodamas Japonijoje nuo 1997 m., o visame pasaulyje nuo 2001 m.
Dauguma šių vartotojų lygio hibridinių automobilių yra panašaus dizaino, kai didžiąją laiko dalį transporto priemonę varo dujinis variklis. Tačiau kai vairuotojas įjungia transporto priemonės stabdžius, hibridinė transporto priemonė surenka stabdymo trinties generuojamą galią, vadinamą regeneraciniu stabdymu, ir kaupia energiją baterijų serijoje. Tam tikromis vairavimo sąlygomis hibridinė transporto priemonė išjungia dujų variklį ir veikia iš akumuliatoriuose sukauptos elektros energijos. Kitu metu transporto priemonė naudos abu energijos šaltinius vienu metu. Šio tipo hibridiniai automobiliai bando maksimaliai padidinti degalų ridą, kai nustato, kaip varyti transporto priemonę.
Kitoje hibridinėje transporto priemonėje, kurią iš pradžių pasiūlė GM, būtų tik elektrinis variklis. Vairuotojas galėtų prijungti transporto priemonę į elektros lizdą, kaupdamas elektros energiją baterijų serijoje. Šio tipo hibridinio automobilio variklis kuo ilgiau dirbtų nuo elektros energijos. Kai išeikvojama elektros energija, transporto priemonė naudotų nedidelį dujų generatorių, kad sukurtų elektros energiją ir toliau varikliui maitintų.
Be tų populiarių vartotojams skirtų hibridinių automobilių tipų, yra ir kitų nevartotojui skirtų hibridinių transporto priemonių, kurios jau naudojamos. Pavyzdžiui, kai kurie troleibusai dideliuose miestuose gali pakaitomis važiuoti iš dyzelinio variklio ir naudoti elektros energiją iš oro linijos. Kito tipo autobusai gali veikti naudojant du skirtingus kuro šaltinius, tokius kaip benzinas ir gamtinės dujos. Šio tipo autobusuose naudojamos dvi skirtingos degalų sistemos, skirtos kurui paruošti vienam varikliui. Kai kurie kiti hibridiniai automobiliai naudoja benzino ir suspausto oro mišinį, kad varytų transporto priemonę.