Apskritai hidrografiniai inspektoriai yra su jūrų aplinka susijusių duomenų rinkimo ir analizės specialistai. Atsižvelgiant į didžiulį skaičių įmonių, kuriose jūrinės žinios gali atlikti svarbų vaidmenį, yra daug įvairių hidrografinių matininkų darbų. Hidrografijos inspektoriai gali būti įtraukti į tokias užduotis kaip tinkamų vietų paieška atviroje jūroje esančioms naftos platformoms arba dokams statyti, žemėlapių sudarymas, techninė pagalba ar gilinimas.
Pagrindinė hidrografinio matininko funkcija yra išmatuoti ir sudaryti vandens telkinio dugną, analizuoti jų konstrukciją ir morfologiją. Hidrografijos inspektoriai paprastai yra apmokyti mokslininkai, susipažinę su aplinkosaugos problemomis. Gali būti tiriama visų tipų jūrinė aplinka, įskaitant upių vagas, ežerų dugnus, jūros dugnus, vidaus vandenis, upes, uostus ir vandenynus.
Hidrografinio matininko darbus galima suskirstyti į dvi dalis: duomenų rinkimą ir duomenų analizę. Visiškai normalu, kad akredituotas hidrografinis matininkas turi išsamių žinių apie abu darbo aspektus. Kadangi hidrografijos inspektoriai gali dirbti įvairiose aplinkose, hidrografiniai inspektoriai paprastai specializuojasi tirdami konkrečias vandens vagas arba atlikdami tikslias užduotis.
Specializacija taip pat gali būti svarbi dėl įvairių technologijų, kurios naudojamos darbe. Ši technologija gali apimti echolotus, sonarus ir specializuotą programinę įrangą, kurios visos naudojamos informacijai rinkti ir apdoroti. Tada šie duomenys gali būti naudojami kuriant tokius dalykus kaip jūriniai žemėlapiai ir žemėlapiai arba naudojami jūrų navigacijoje, suteikiant burlaiviams vertingos informacijos apie saugiausius ir efektyviausius keliavimo atviroje jūroje maršrutus.
Dėl kitų hidrografinių inspektorių darbų gali prireikti išmanyti, kaip valdyti giliavandenes povandenines transporto priemones, kurios naudojamos informacijai iš vandenyno dugno rinkti. Šios transporto priemonės gali būti valdomos nuotoliniu būdu arba pilotuojamos hidrografinio inspektoriaus. Šiose ekspedicijose surinkta informacija savo ruožtu gali naudotis įvairūs specialistai, pavyzdžiui, okeanografai.
Dujų ir naudingųjų iškasenų žvalgybos įmonės dažnai samdo hidrografinius inspektorius, kad padėtų savo projektams. Hidrografijos inspektorius gali būti pasamdytas tyrinėti ir atrasti sritis, kuriose yra dujų ar mineralų. Jie taip pat gali būti svarbi planavimo proceso dalis saugiai ir efektyviai nustatant naftos takelažo įrangą.
Kai kurie hidrografiniai matininkai dirba tik sausumoje. Jie gali atlikti daugybę skirtingų užduočių, pavyzdžiui, teikti pagalbą jūroje dirbantiems hidrografiniams inspektoriams, teikti jiems neįkainojamus techninius patarimus ir problemų sprendimo strategijas. Sausumos hidrografijos inspektoriai taip pat gali dirbti akademinėje aplinkoje, mokydami studentus apie šią sritį.