Hidrologija – tai žemės vandens ciklo tyrimas, įskaitant išteklių pasiskirstymą, vandens sudėtį ir judėjimą vandenynuose, ežeruose ir upėse bei kritulių duomenų analizę. Asmenims, besidomintiems hidrologiniais darbais, yra daug įvairių variantų, įskaitant hidrologų ir padėjėjų, visuomenės gynimo darbuotojų ir verslo konsultantų darbą. Dauguma hidrologijos darbų yra aplinkos apsaugos organizacijose, vyriausybinėse agentūrose, privačiose tyrimų laboratorijose ir verslo plėtros įmonėse.
Mokslininkai ir laborantai, besispecializuojantys hidrologijoje, paprastai praleidžia daug laiko tyrinėdami istorinius duomenis apie vandens judėjimą, pasiskirstymą ir užterštumą tam tikroje vietovėje. Hidrologai ir jų padėjėjai renka lauko mėginius ir pristato juos į specializuotas laboratorijas, kad ištirtų jų turinį. Naudodami mikroskopus ir kitą laboratorinę įrangą, mokslininkai gali nustatyti, ar mėginiuose yra teršalų, bakterijų ar kitų medžiagų. Jie naudoja informaciją, surinktą iš eksperimentų, rašydami mokslinius straipsnius ir įvesdami duomenis į išilginius vietovės vandens ciklo tyrimus. Hidrologai dažnai prognozuoja klimato ir ekosistemų pokyčius ir apskaičiuoja geriausias priemones kovai su tokiais pokyčiais.
Hidrologai ir aplinkos mokslininkai dažnai įsitraukia į aplinkos apsaugos pastangas ne pelno siekiančiose grupėse ir vyriausybinėse agentūrose. Ekspertai naudoja empirinius stebėjimus ir tyrimų hidrologų surinktus duomenis, kad sukurtų naujus aplinkosaugos įstatymus ir organizuotų valymo darbus. Jie dažnai įsitraukia į visuomenės gynimo darbą, skelbia šviečiamąją informaciją ir kalba apie vandens sistemų išsaugojimo svarbą. Daugelis hidrologų daug dėmesio skiria vandens tausojimo ir atsakingo išteklių naudojimo svarbai.
Kitų hidrologų darbų galima rasti architektūros įmonėse ir konsultacinėse įmonėse. Konsultuojantys hidrologai padeda įmonėms projektuoti vandentvarkos sistemas, organizuoti tinkamą atliekų ir galimų teršalų šalinimą, užtikrina, kad įmonės nepažeistų aplinkosaugos norminių aktų ir įstatymų. Architektūros firmos ir statybų įmonės dažnai samdo hidrologus, kurie padeda nustatyti geriausias ir atsakingiausias vietas naujiems statiniams statyti. Priimdami sprendimus, kur statyti pastatus, kelius ir tiltus, ekspertai atsižvelgia į netoliese esančius vandens šaltinius ir ekosistemas.
Norėdami gauti daugumą pradinio lygio hidrologijos darbų ir laboratorijos asistento pareigų, asmenys turi turėti bent hidrologijos, aplinkos mokslų ar biologijos bakalauro laipsnius. Mokslininkai ir vyriausybės pareigūnai dažnai privalo įgyti savo specialybės magistro arba daktaro laipsnius prieš pradėdami dirbti savarankiškai. Norint dirbti daugumoje hidrologijos darbų, sertifikavimo paprastai nereikia, nors kai kurie specialistai pasirenka laikyti sertifikavimo egzaminus, kad pagerintų savo žinias ir kvalifikaciją. Keletas nacionalinių organizacijų, pavyzdžiui, Amerikos Hidrologijos institutas Jungtinėse Valstijose, teikia išteklius, kaip mokslininkai gali siekti sertifikavimo savo srityje.