Įkvepianti fantastika gali būti laisvai apibrėžta kaip bet kokia ne faktinė literatūra, kuri gali įkvėpti skaitytoją. Paprastai pagrindinis veikėjas bręsta ir įveikia kliūtis tokiu būdu, kuris galėtų paskatinti skaitytoją daryti tą patį. Dauguma taip pat yra religinė fantastika, dažniausiai krikščioniška. Vargo literatūra, fantastinė fantastika ir švelni fantastika dažnai įtraukiami į įkvepiančios fantastikos porūšius.
Kadangi tai, kas įkvepia, skiriasi nuo žmogaus iki žmogaus, šį žanrą labai sunku apibrėžti. Įkvepianti fantastika taip pat gali būti bet kokia, įskaitant romantiką, paslaptį ir trilerį. Daugelyje bibliotekų yra atskiras skyrius šioms knygoms ir jaunimui, ir suaugusiems. Amerikos bibliotekų asociacija įvardija jį kaip kiekvienos grožinės literatūros kategorijos porūšį skaitytojų patariamajame žanro grožinės literatūros vadove.
Visų tikėjimų religinė fantastika paprastai laikoma įkvepiančia fantastika. Nors yra daug istorijų, pagrįstų žydų, musulmonų, induistų ir kitais tikėjimais, didžioji dalis visame pasaulyje leidžiamos religinės grožinės literatūros yra krikščioniškos. Šis subžanras daugiausia užpildytas evangelikų protestantų raštais, nors yra ir grožinės literatūros su katalikų, mormonų ir kitomis krikščioniškomis pasaulėžiūromis. Terminai „krikščioniškoji fantastika“ ir „įkvepianti fantastika“ kartais vartojami kaip protestantų evangelikų raštų sinonimai.
Vargo literatūra – Jungtinėje Karalystėje vartojamas biografijų pavadinimas, kuriame veikėjui sekasi, nepaisant didžiulių kliūčių. Šios kliūtys dažniausiai pasireiškia prievarta prieš vaikus ir nepriežiūra. Faktais paremta vargo literatūra nepriklauso įkvepiančios fantastikos žanrui.
2003 m. Michaelas Gurianas išleido knygą „Stebuklas: vizionieriškas romanas“ ir pradėjo naują požanrą, žinomą kaip fantastinė fantastika. Šioje kategorijoje pateikiami romanai, skirti įkvėpti skaitytoją ir išplėsti jo mintis, pateikiant viziją, koks galėtų būti gyvenimas. Vizionieriška fantastika yra linkusi pateikti daugybę mistinių ir religinių išgyvenimų, tačiau pati nėra aiškiai religinga. Be to, kaip ir visa įkvepianti fantastika, vizionieriška literatūra paprastai baigiasi teigiama nata, ir nors istorijoje gali būti daug neigiamų įvykių, galutinis poveikis beveik visada yra teigiamas.
Švelni fantastika yra terminas, vartojamas pasakojimams be atviro smurto, nešvankybių ar atviro sekso. Šie raštai paprastai susiję su kasdienėmis normalių žmonių kovomis ir sėkme. Jie nėra aiškiai religingi. Daugelis senesnių istorijų tinka šiai kategorijai, pavyzdžiui, XIX amžiaus klasika Lohanna Spyri Heidi ir Louisa May Alcott „Mažosios moterys“, taip pat naujesnės knygos, pavyzdžiui, Jano Karono „Mitfordo metų serija“, išleista 1994–2005 m.