Intraveninius antibiotikus galima suskirstyti į tris grupes: gramteigiamus, gramneigiamus ir plataus spektro antimikrobinius vaistus. Gramteigiami antibiotikai, įskaitant glikopeptidus, yra vaistai, nukreipti į bakterijas, turinčias storą ląstelių sienelę. Priešingai nei gramteigiami antibiotikai, gramneigiamos antimikrobinės medžiagos, tokios kaip aminoglikozidas ir polimiksinas, taikosi į bakterijas, turinčias ploną ląstelių sienelę. Plataus spektro intraveniniai antibiotikai, įskaitant cefalosporiną ir peniciliną, yra skirti abiejų tipų bakterijoms.
Glikopeptidų klasės antibiotikai paprastai susideda iš peptidinių fermentų, kurie slopina mikrobų ląstelių sienelių sintezę. Dėl didelio toksiškumo lygio galima naudoti tik sunkiai sergantiems pacientams. Vankomicinas yra įprastas intraveninis glikopeptidinis antibiotikas, dažnai vartojamas rimtai žarnyno infekcijai, vadinamai su Clostridium difficile susijusiu viduriavimu, gydyti. Dėl šios gramteigiamos žarnyno infekcijos vankomicino paprastai reikia leisti lėtai, kasdien nuo vienos iki dviejų valandų. Dozavimas labai priklausys nuo paciento būklės, svorio ir inkstų funkcijos.
Aminoglikozidų klasės antibiotikai pirmiausia naudingi gydant aerobines ir gramneigiamas infekcijas, tokias kaip Escherichia coli (E. coli). Intraveninis tobramicinas yra aminoglikozidas, naudojamas įvairioms E. coli formoms gydyti. Vaistas veikia stabdydamas pažeidžiančius mikrobus. Panašiai kaip ir glikopetidų klasės antibiotikai, tobramicinas yra itin toksiškas inkstams ir nervams.
Skirtingai nuo kitų klasių antimikrobinių medžiagų, polimiksino antibiotikai, tokie kaip kolistinas, paprastai nėra skiriami per burną. Polimiksinas, kuris yra gramneigiama bakterija, paprastai tiekiamas įkvėpus arba į veną. Intraveniniai antibiotikai, įskaitant kolistiną, dažnai vartojami nuo sunkių vaistams atsparių bakterinių infekcijų, dažniausiai apimančių žarnyno, plaučių ir šlapimo takų struktūras.
Palyginti su gramneigiamais ir teigiamais specifiniais antibiotikais, cefalosporinų ir penicilino klasės antimikrobiniai vaistai gydo įvairesnes infekcijas. Infekcinės ligos, tokios kaip meningitas ir vaistams atsparios bakterijos, dažnai gydomos plataus spektro antibiotikais. Ampicilinas yra sintetinė penicilino forma, kuri paprastai skiriama įvairioms ligoms, įskaitant meningitą, gydyti. Vartodami ampiciliną, pacientai turi stebėti, ar nepasireiškia sunkus šalutinis poveikis, pvz., kraujingos išmatos, stiprus pilvo skausmas ir mėšlungis.
Visų formų intraveniniai antibiotikai yra leidžiami per veną arba raumenis. Antibiotikų suleidimas tiesiai į kraują padeda pagreitinti vaisto poveikį. Antibiotikų skyrimas intraveniniu būdu taip pat suteikia pacientui nepertraukiamą vaistų dozę. Kitas intraveninio antibiotikų terapijos pranašumas, palyginti su geriamuoju, yra galimybė apeiti virškinamąjį traktą. Geriamieji antibiotikai gali sunaikinti „gerąsias“ virškinamajame trakte esančias bakterijas, kurios sukelia viduriavimą, grybelines infekcijas ir „blogųjų“ bakterijų dauginimąsi.