IR diodai, trumpai tariant infraraudonieji diodai, yra puslaidininkiniai komponentai, skleidžiantys šviesą, kurios bangos ilgis yra ilgesnis nei žmogaus akis daugeliu atvejų gali aptikti. Šio tipo diodai naudojami įvairiose buitinės elektronikos srityse – nuo televizoriaus nuotolinio valdymo pultelių iki mažyčių infraraudonųjų spindulių diodų, skleidžiančių signalus iš kompiuterio pelės. Infraraudonųjų spindulių spalvų spektro diodai yra pagaminti iš puslaidininkių medžiagų, tokių kaip galio arsenidas, kuris yra mineralinis kristalas, germanis arba aliuminio galio arsenidas.
IR diodai veikia elektros signalus paverčiant infraraudonųjų spindulių šviesa, kuri gali būti spinduliuojama į specialius detektorius. Šie imtuvai atlieka priešingą konversiją, dar kartą paversdami infraraudonųjų spindulių šviesą elektriniais signalais. Patys diodai turi elektrines charakteristikas, kurias galima modifikuoti įvairioms funkcijoms, leidžiant spinduliuoti skirtinguose infraraudonųjų spindulių spektro lygiuose. Tokiu būdu kai kurie infraraudonųjų spindulių diodai gali būti naudojami radijo ir televizijos imtuvams sureguliuoti elektroniniu būdu.
Yra daug įvairių IR diodų naudojimo būdų. Jie naudojami apsaugos sistemos kameroms įjungti, kai infraraudonųjų spindulių artumo jutikliai aptinka ką nors fokusuotoje srityje. Infraraudonųjų spindulių naudojimas kariniais tikslais apima naktinio matymo prietaisus, kurie netoliese esančius šviesos fotonus paverčia sustiprintais matomais elektronais ir ištraukia detales iš tamsos. Jie taip pat naudojami laivų tiltuose, orlaiviuose ir povandeninių laivų valdymo pultuose kaip indikatoriaus ekrano lemputės prasto apšvietimo sąlygomis.
Infraraudonųjų spindulių signalai, kuriais valdomi mobilieji telefonai ir nuotolinio valdymo pultai, yra valdomi tam tikro dažnio diodų elektriniu signalu, kad būtų galima atlikti konkrečias užduotis, net kai signalai yra silpni. Kai kurie vartotojų žaidimų įrenginiai, prijungti prie televizoriaus, naudoja infraraudonųjų spindulių diodus, kad galėtų bendrauti su interaktyviais žaidimais, rodomais ekrane. Medicininėje įrangoje infraraudonieji diodai tvirtinami prie optinių izoliatorių, kurie yra elektros grandinės apsaugos įtaisai. Optoizoliatoriai apsaugo medicinos įrangą, kol atliekami paciento tyrimai, kad būtų galima blokuoti bet kokius netoliese esančios medicinos įrangos elektroninius trukdžius ar triukšmą.
Vienas iš IR diodų tipų vadinamas tuneliniu diodu, kuris itin greitai sustiprina signalus naudojant kvantinį tuneliavimą didelės spinduliuotės aplinkoje, pavyzdžiui, erdvėlaivyje. Kitas tipas yra šviesos diodas (LED); Šis tipas randamas maždaug 80% infraraudonųjų spindulių diodų. Didelės galios infraraudonųjų spindulių šviesos diodai dažnai konkuruoja su kito tipo infraraudonaisiais diodais, vadinamais lazeriniais diodais, atlikdami panašias užduotis optinio ryšio sistemose. Kiti IR diodai apima jautrius fotodiodus, kurie veikia apčiuopiant šviesą saulės elementuose ir optinėje įrangoje. Šviesos diodų matricos gali imituoti fotodiodus, kai jie naudojami jutikliniuose kompiuterių ekranuose, aptikdami šviesos atspindžius iš rašiklio ar žmogaus piršto.
Vykdomi moksliniai tyrimai, kuriais siekiama, kad IR diodai galėtų pakeisti lazerius atliekant nedideles operacijas dermatologijos kabinetuose, nes jie gali būti ekonomiškesni. Be to, atliekami naujų nanokristalinių infraraudonųjų spindulių diodų tyrimai. Tai vadinami kvantiniais taškais šviesos diodais ir yra tiriami, siekiant nustatyti, ar jie bus pakankamai stabilūs esant ilgalaikei spinduliuotei Vanderbilto universitete.