Apskritai, išorinis apšvietimas yra daugiausia funkcionalus arba estetinis, atsižvelgiant į numatomą naudojimą. Išorinis apšvietimas, teikiantis tokias paslaugas kaip apsauga ar saugumas, yra funkcinis apšvietimas. Šio tipo apšvietimas apšviečia tokias vietas kaip baseinai, šaligatviai ir verandos. Estetinis, arba dekoratyvinis, apšvietimas apšviečia architektūrines, kraštovaizdžio ir kitas eksterjero savybes. Kitas geras būdas atskirti išorinio apšvietimo tipus – atsižvelgti į tai, kaip įjungiami žibintai.
Išorinio apšvietimo energijos šaltiniai yra žemos, aukštos įtampos ir saulės energija varomi žibintai. Žemos įtampos apšvietimui naudojamas transformatorius, kuris jungiamas į esamą sieninį lizdą. Šio tipo šviestuvai tinka tiek dekoratyviniam, tiek funkciniam apšvietimui. Įprastos vietos, kuriose naudojami žemos įtampos šviestuvai, yra turėklai, laiptai ir aplink barus ar susibūrimo vietas, kad būtų sukurta aplinkos atmosfera.
Aukštos įtampos apšvietimo tipai apima prožektorius, prožektorius ir bendrą viršutinį apšvietimą. Šios lemputės veikia iš standartinių elektros grandinių. Daugeliu atvejų žibintai prijungiami prie atskiros grandinės, kuri tiekia elektros energiją. Prožektoriai apšviečia siaurą, tiesioginį šviesos spindulį, o prožektoriai suteikia platesnį šviesos diapazoną.
Saulės energija yra dar vienas išorinio apšvietimo maitinimo šaltinis. Šios lemputės energiją gauna iš saulės. Dienos metu ant šviestuvo esantis saulės elementas įkrauna įrenginyje esančias baterijas. Šio tipo šviestuvai yra labai universalūs, nes jie tiesiog statomi aplink važiuojamąsias dalis, denius ar kitas vietas, kuriose reikia papildomo apšvietimo. Kitas saulės energija varomo apšvietimo pranašumas yra lengvas montavimas, todėl nereikia samdyti elektriko.
Perkant išorinius šviestuvus, reikia atsižvelgti į dvi funkcijas: judesio jutiklius ir fotoelementus, kurie veikia „nuo sutemų iki aušros“. Išoriniai šviestuvai su judesio jutikliu įsijungia, kai jutiklis aptinka bet kokį judesį savo diapazone. Ši funkcija suteikia papildomo saugumo, nes atbaido galimus įsilaužėlius, apšviečia netikėtus svečius ir padeda taupyti energiją. Judesio jutiklių išorinių šviestuvų jautrumas yra reguliuojamas, sumažinant nereikalingą aktyvavimą dėl smulkių gyvūnų ar kitų natūralaus judesių kieme.
Fotoelementiniai išoriniai šviestuvai automatiškai įsijungia sutemus ir išsijungia auštant. Tokio tipo išoriniai šviestuvai taupo energiją, pašalindami galimybę netyčia įjungti šviesas dienos metu. Šių dienų išorinių šviestuvų parinktys užtikrina didesnį saugumą, geresnį energijos taupymą ir patrauklesnes savybes nei ankstesni variantai.