Kai žmonės galvoja apie Amerikos karinio įdarbinimo galimybes, greičiausiai į galvą ateina kariuomenė, karinis jūrų laivynas, jūrų pėstininkai ir oro pajėgos. Kitas pasirinkimas tiems, kurie nori tarnauti savo šaliai, yra pakrančių apsaugos tarnyba. Labiausiai paplitęs pakrančių apsaugos įdarbinimo tipas yra aktyvioji tarnyba, tačiau įdarbintieji gali pasirinkti prisijungti prie rezervų, jei jų geografinėje vietovėje ir norimame lauke yra atsargų.
Aktyviosios tarnybos pakrantės apsaugos tarnyba reikalauja įsipareigojimo tarnauti visur, kur reikia, o tai gali būti valstijoje arba užsienyje. Šis įsipareigojimas galioja ne trumpiau kaip aštuonerius metus. Dažniausias tarnybos suskaidymas – ketveri metai tarnyboje ir ketveri metai neveikliosios tarnybos atsargose. Aktyvūs įsipareigojimai taip pat gali trukti iki trejų metų arba tam tikromis aplinkybėmis trukti iki šešerių metų. Tiksli priėmimo sutarties trukmė įvertinama kiekvienu konkrečiu atveju.
Naujieji turi atitikti tam tikrus kriterijus, kad galėtų dalyvauti aktyvioje pakrantės apsaugos tarnyboje. Visi pareiškėjai turi būti JAV piliečiai arba turėti užsieniečio gyventojo statusą ir laisvai mokėti anglų kalbą. Nė vienas įdarbintas asmuo negali būti jaunesnis nei 17 metų, gavęs tėvų sutikimą, arba vyresnis nei 27 metų. Pareiškėjas, kuris anksčiau tarnavo kariuomenėje arba lanko „A“ mokyklą arba darbo mokymą po įkūrimo stovyklos, gali būti įdarbintas iki 32 metų.
Tam tikri išsilavinimo reikalavimai taip pat taikomi aktyviam darbuotojui. Kad būtų galima įdarbinti pakrančių apsaugos tarnybą, visi kandidatai turi turėti vidurinės mokyklos diplomą ir išlaikyti ginkluotųjų tarnybų profesinio tinkamumo baterijos (ASVAB) testą ir fizinį patikrinimą. Tam tikromis aplinkybėmis gali pakakti bendrojo ugdymo ugdymo (GED), tačiau šį sprendimą kiekvienu konkrečiu atveju priima Pakrančių apsaugos tarnybos įdarbinimo tarnyba.
Pakrančių apsaugos atsargos padaliniai gali būti iškviesti į aktyvią tarnybą bet kuriuo metu, kai prireikia jų tarnybos. Įsipareigojimas tarnauti pakrantės apsaugos tarnyboje paprastai trunka daug trumpiau nei aktyvios tarnybos sutartis. Paprastai atsargos kariai įsipareigoja tarnauti dvi dienas per mėnesį ir dvi savaites per metus.
Pareiškėjai, kurie domisi pakrantės apsaugos rezervo įdarbinimu, turi atitikti daugumą tų pačių kvalifikacijų, kaip ir tie, kurie pasirenka aktyvios tarnybos statusą. Pagrindinis reikalavimų skirtumas yra amžiaus riba. Įrašymo metu rezervistai gali būti iki 39 metų amžiaus. Be to, kandidatas paprastai turi gyventi 100 mylių atstumu nuo pakrančių apsaugos stoties, kuri turi rezervinių galimybių norimoje srityje, kad galėtų patekti į rezervą.