Egzistuoja šimtai skirtingų kriauklių rūšių ir bet kuriuo metu vandenyno dugne guli nesuskaičiuojama daugybė kriauklių. Vieni yra gyvų būtybių namai, o kiti – laisvos kriauklės, kurios laukia, kol bus išplautos į krantą. Kai kurios kriauklės yra gimtosios tam tikrose pasaulio vietose; tačiau yra keletas skirtingų tipų, kuriuos galima rasti bet kuriame paplūdimyje. Norint suprasti jūros kriauklių įvairovę, svarbu atkreipti dėmesį į kiekvienos kriauklės specifines savybes, įskaitant dydį ir formą.
Kiekvienas kriauklys turi vieną bendrą bruožą: jis kilęs iš tam tikros rūšies jūrinio moliusko. Yra keturios skirtingos jūrų moliuskų klasės ir kiekvienoje klasėje yra keletas tipų. Visi jūriniai moliuskai turi kiautą, kuris būdingas tik jų savininkams.
Kai kurios kriauklės yra mažos, o kitos yra didelės, atsižvelgiant į rūšį ir gyvūno amžių. Kriauklės dažniausiai aptinkamos išplautos smėlėtuose paplūdimiuose ir pakrantėse po to, kai miršta moliuskas. Kelionės į žemę metu vandenynas ir saulė šiek tiek keičia apvalkalą, įskaitant paviršiaus ir spalvos pokyčius. Dėl to jūros kriauklės sausumoje dažnai būna baltesnės ir lygesnės nei bet kada vandenyne.
Viena iš labiausiai paplitusių kriauklių rūšių yra sraigė, kurią galima rasti viso pasaulio paplūdimiuose. Gagelis yra mažas sūraus vandens moliuskas. Jis yra valgomas ir visame pasaulyje mėgstamas kaip šviežių jūros gėrybių patiekalas. Iš daugiau nei 200 kriauklių veislių yra du pagrindiniai lukštų tipai – lygūs ir briaunotieji – ir jie atrodo vienas į kitą panašūs.
Smėlio doleris yra dar vienas įprastas kriauklių tipas, kilęs iš to paties pavadinimo jūrų būtybės. Apvalkalas taip pat gali būti vadinamas bandymu. Smėlio doleriai atrodo visiškai kitaip nei kitų rūšių kriauklės. Jie yra plokšti ir apvalūs, turi balintą išvaizdą.
Kriauklės kiautas, kuris kadaise buvo tam tikrų rūšių sraigių buveinė, gali būti labai įvairaus dydžio. Šio tipo apvalkalas vertinamas dėl savo grožio ir garso, kurį skleidžia oras, kai pro jį pučiasi. Kriauklių kriauklės iš tikrųjų gali būti naudojamos kaip muzikos instrumentai.
Kai kurios kitos jūros kriauklių rūšys yra šukutės, jūrų žvaigždės, austrės, ešerių kriauklės.