Egzistuoja daugybė skirtingų kalbotyros profesijų, kurias gali apsvarstyti žmogus, turintis tvirtą lingvistikos arba kalbos išsilavinimą. Žmogus, turintis kalbotyros laipsnį, turi daugybę mokymosi galimybių, įskaitant bet ką, pradedant vidurinių kalbų mokymu ir baigiant kalbotyros mokymu ir moksliniais tyrimais kolegijose. Kiti moksliniai kalbotyros darbai gali apimti mirštančių kalbų išsaugojimą arba etimologinių tyrimų atlikimą. Taip pat yra ir daugiau neįprastų kalbotyros profesijų, kurios paprastai gali būti patariamos, pavyzdžiui, kalbos analizė teisėsaugos institucijoms arba pagalba kuriant kompiuterines sistemas, kurios analizuoja ar kuria kalbą.
Kalbotyros karjera paprastai reiškia bet kokią karjerą, kai asmuo gali tyrinėti ar praktikuoti įvairius kalbos ar kalbotyros aspektus. Terminas „lingvistika“ paprastai vartojamas kalbant apie studijų sritį, susijusią su tuo, kaip žmonės kuria ir naudoja kalbą. Daug lingvistinių profesijų galima rasti įvairiuose švietimo aspektuose. Mokytojai, kurių specializacija yra užsienio kalbų mokymas, arba tie, kurie moko pagrindinės kalbos kaip antrinės kalbos mokiniams iš kitų šalių, dažnai turi kalbų arba kalbotyros išsilavinimą.
Kitų mokslinių darbų taip pat gali rasti tie, kurie domisi kalbotyros karjera, įskaitant darbą kolegijose ir universitetuose. Tie, kurie dėsto kalbotyrą universitetuose, paprastai turi kalbos išsilavinimą ir kalbotyros laipsnį, taip pat tie, kurie studijuoja ir tyrinėja kalbotyrą, kad sukurtų naujas idėjas ir suprastų įvairias kalbines sąvokas. Kitos mokslinės lingvistinės karjeros gali apimti mokslinius tyrimus įvairiomis kalbomis, pavyzdžiui, retų ar mirštančių kalbų dokumentavimą. Taip pat gali būti atliekami įvairių kalbų etimologiniai tyrimai, siekiant nustatyti žodžių kilmę, kalbų ir žodžių vartosenos istoriją.
Taip pat yra taikomosios kalbotyros karjeros, leidžiančios žmonėms, turintiems kalbotyros išsilavinimą, panaudoti savo žinias ne tik moksliniais tyrimais ir mokymu. Pavyzdžiui, logopedai dažnai turi kalbos arba kalbotyros išsilavinimą ir dirba su žmonėmis, siekdami įveikti kalbos ar bendravimo sutrikimus. Yra net kalbos ir dialogo treneriai, kurie dirba su atlikėjais, kad padėtų jiems įveikti ar imituoti akcentus arba natūraliau kalbėti dialogo eilutes užsienio kalba.
Kai kurių kalbininkų karjeros galima rasti ir neįprastesnėse srityse. Asmuo, turintis kalbotyros išsilavinimą, gali bendradarbiauti su teisėsaugos institucija, kad padėtų atsekti įtariamuosius, analizuodamas kalbos pavyzdžius, ieškodamas kirčių, nurodančių tam tikras tautybes, arba kas nors gali ieškoti žodžių vartosenos „žymenų“, galinčių nurodyti galimas grėsmes saugumui. Lingvistikos darbų taip pat galima rasti kuriant naujas kompiuterines sistemas su dirbtiniu intelektu (AI), skirtas sakytinei kalbai nustatyti arba atkartoti. Kompiuterių programuotojai gali dirbti su kalbininku, kad suprastų, kaip žmonės suvokia ir kuria kalbą, kad geriau imituotų tokius procesus dirbtinio intelekto programoje.