Kapitalo rinkos terminas reiškia procedūrų ir institucijų tinklą, palengvinantį ilgalaikių finansinių produktų sandorius. Paprastai juos parduoda korporacija ar vyriausybė investuotojams arba jais prekiauja investuotojai. Yra keletas skirtingų kapitalo rinkos produktų tipų, įvairių rūšių obligacijos ir akcijos, kartais vadinamos nuosavybės vertybiniais popieriais. JAV bendrovės ir investuotojai taip pat gali laikyti lėšas JAV iždo vekselių obligacijose ir federalinių agentūrų vertybiniuose popieriuose.
Du svarbūs kapitalo rinkos elementai yra organizuotos vertybinių popierių biržos ir nebiržinės rinkos. Organizuotos vertybinių popierių biržos yra fizinės vietos, kuriose prekiaujama kapitalo rinkos produktais. Bet koks prekybos susitarimas, kuris nevyksta organizuotoje vertybinių popierių biržoje, vyksta nebiržinėse rinkose. Finansų vadybininkai, pirkdami ir parduodant vertybinius popierius šiose rinkose, turi keletą mokėjimo būdų, įskaitant čekius, automatinius pervedimus, pavedimus ir grynųjų pinigų sąskaitas.
Akcijos yra vieni iš populiariausių kapitalo rinkos produktų. Yra du pagrindiniai akcijų tipai, įprasti ir pageidaujami. Paprastosios akcijos – tai kapitalo rinkoje investuotojams parduodamos korporacijos nuosavybės akcijos. Mainais už investicijas akcijos moka akcininko dividendus, kurių suma skiriasi priklausomai nuo bendros įmonės finansinės būklės. Akcijomis, kurios gali mokėti didesnius dividendus, prekiaujama aukštesnėmis kainomis.
Spekuliacijos dėl įmonės finansinės būklės keičia jos akcijų kainą, o tai lemia daugelyje šiuolaikinių kapitalo rinkų būdingas prekybos kainas aukštyn ir žemyn. Privilegijuotosios akcijos negali būti parduodamos viešai ir, skirtingai nei paprastosios akcijos, privilegijuotosios akcijos turi fiksuotas dividendų išmokėjimo sumas, kurios nesikeičia priklausomai nuo korporacijos padėties. Dividendų nemokėjimas nepriverčia bankrutuoti nei paprastųjų, nei privilegijuotųjų akcijų.
Palyginti su akcijomis, obligacijos gali būti daug mažiau nepastovūs kapitalo rinkos produktai. Obligacijos yra ilgalaikiai skolintojų vekseliai. Dažnai už obligacijas mokamos palūkanos nuo pasiskolintos sumos ir dažniausiai pagrindinės skolos grąžinimas. Kai kurios obligacijų rūšys apima obligacijas, hipotekos obligacijas ir nepageidaujamas obligacijas. Obligacijos yra bendras neužtikrintų obligacijų terminas.
Kai įmonė išleidžia antrąjį obligacijų ratą prieš grąžindama pirmąjį, šios skolos vadinamos subordinuotomis obligacijomis. Šios obligacijos yra rizikingesnės nei įprastos obligacijos, nes išleidusi bendrovė turi daugiau skolų, tačiau palūkanų mokėjimai paprastai yra didesni. Hipotekos yra obligacijos, užtikrintos nekilnojamuoju turtu, todėl jos paprastai laikomos mažiau rizikingomis nei obligacijos. Nepageidaujamos obligacijos yra skolos produktai, kurie duoda dideles palūkanas, tačiau turi mažą tikimybę visiškai grąžinti pagrindinę skolą.